1900年，美国摄影师利卡尔顿在上海拍摄，其间花费了很多时间和金钱，来拍摄当地居民，其中一个囚犯，被他着重记录。

他听说一个河盗因谋杀被上海县知县判处一种叫“站笼”的死刑，正在人来人往的城门前示众。于是他找来翻译、扛着照相机赶赴现场。他们走访了好几座城门，才找到那个名叫张掌华的囚犯。

与利卡尔顿同时在现场的中国摄影师，拍摄的张掌华。
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与利卡尔顿同时在现场的中国摄影师，拍摄的张掌华。

当时张掌华站在特制的木笼里，脚下垫着几块石板。只要看守他的官府衙役抽掉石板，他就会因双脚悬空、脖子被勒紧而窒息死亡。

张掌华同意拍照，但要收费五美元（其中包括给衙役的分成）。经过一番讨价还价，费用从五元降到了四元。衙役驱赶了围观的人群，张掌华摘掉帽子，将脸转向光照的方向，利卡尔顿顺利定格了这一幕。他满意而归，“这个景象很罕见，因为这种死刑形式很少执行”。

利卡尔顿拍摄的张掌华。
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利卡尔顿拍摄的张掌华。

与利卡尔顿同时在场的，还有中国摄影师，他们拍摄了张掌华的正面照片。

利卡尔顿返回租界住处的途中，他问翻译，被判死刑的人会用这些钱做什么？翻译说：“给他的家人。”

就在当夜，张掌华吞食了亲属送来的鸦片，自尽身亡。