当地时间6月22日，英国工党籍首相基尔·斯塔默（Keir Starmer）正式宣布将辞去工党党首的职位，并将在选出新首相之前，以看守首相的身份留任。斯塔默2024年7月以“压倒性优势”结束了统治英国14年的保守党政府，但是在地方选举失利、彼得·曼德尔森（Peter Mandelson）丑闻等多个事件之后，工党内部一直在催促他辞职。最终让斯塔默做出辞职决定的关键转折点是上周备受关注的工党“软左翼”（soft left）领袖安迪·伯纳姆（Andy Burnham）在补充选举中大胜，为他挑战斯塔默党首地位扫清了障碍。伯纳姆也被认为是最有可能接任工党党首和英国首相的人物。就在斯塔默辞职当天，伯纳姆即宣布将参选工党领袖，选举将于7月9日开始。
斯塔默辞职
斯塔默在其位于伦敦唐宁街10号的官邸外宣布了这一消息。两年前，他正是在同一地点发表了就任首相后的首次讲话。在这段简短的辞职声明接近尾声时，他的声音因情绪激动而哽咽。
“我所在政党现在提出的问题是，我是否仍然是带领我们进入下一次大选的最佳人选。”斯塔默表示，“我已经听到了我议会党团对这个问题的答案，并且我以平和的心态接受这一结果。”斯塔默表示，他已经与英国国王查尔斯三世通话，告知其这一决定。斯塔默成为过去十年中第6名站在唐宁街10号外宣布提前离任的英国首相。他的声明发布之际，正值英国即将纪念脱欧公投十周年，而这一决定至今仍持续影响英国经济与政治局势。
斯塔默自2024年7月以压倒性优势赢得大选、带领中左翼工党上台以来，支持率急剧下滑。他在推动经济增长、修复破损公共服务以及缓解生活成本方面举步维艰，同时还受到一系列失误影响，其中包括任命彼得·曼德尔森（Peter Mandelson）——一名因与杰弗里·爱泼斯坦丑闻相关而声誉受损的政治人物——担任英国驻美国大使。斯塔默向右翼倾斜的政策也使得工党失去左派和自由派选民。这些选民转向不断壮大的绿党。与此同时，斯塔默领导的工党也面临由奈杰尔·法拉奇（Nigel Farage）领导的改革党（Reform UK）崛起所带来的压力。该党在全国民调中持续领先，并在包括梅克菲尔德（Makerfield）在内的英国北部工业衰退地区迅速扩张，该地距离伦敦约320公里。
在5月地方选举中工党表现惨淡后，数十名议员就曾要求斯塔默辞职。但当时他拒绝让步。而最终迫使斯塔默辞职的是6月19日英国工党“软左翼”领袖、现任大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆在英格兰西北部的梅克菲尔德选区补充选举中的大胜。在获得该选区议会席位后，伯纳姆获得了挑战斯塔默的入场券。他也被英文媒体认为是最可能接替斯塔默的人选。斯塔默此前表示将抵制任何领导权挑战，但仍在社交媒体上祝贺伯纳姆。“选民选择了工党的希望与乐观，而不是分裂与仇恨，”斯塔默在X上写道。
“北境之王”
在梅克菲尔德选区的补充选举中，现年56岁、被称为“北境之王”（King of the North）的政治人物以压倒性的优势击败了改革党候选人罗布·肯扬（Rob Kenyon）。他在胜选演讲毫不掩饰其政治野心——不仅要成为下议院650名议员中的一员，还要领导整个国家。“每个人都知道政治出了问题，”他说，“每个人都能感受到这个国家没有处在应有的位置。今晚或许，真的可能，成为一个转折点。”
伯纳姆曾在托尼·布莱尔（Tony Blair）和戈登·布朗（Gordon Brown）两届政府中担任部长职务，也曾在埃德·米利班德（Ed Miliband）和杰尔米·科尔宾（Jeremy Corbyn）的影子内阁中任职。他通过将自己塑造成对抗威斯敏斯特裙带关系、捍卫英格兰北方利益的代表人物，在M25高速公路以北地区赢得了大量选民好感。新冠疫情期间，伯纳姆猛烈抨击鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）政府对北方社区支持不足，最终为该地区争取到更多资金，也因此赢得了《权力的游戏》式绰号——“北境之王”。
2017年首次当选大曼彻斯特市长以来，他已经连续两次成功连任，而且每次得票率都超过60%。他在任内的政绩包括广受欢迎且符合常识的政策，例如将公交车票价上限设定为2英镑——如果当选工党领袖，他可能会将这一政策推广至全国；此外，他还建立了由公共部门控制的一体化交通系统“Bee Network”，涵盖公交、电车和自行车线路。
在盟友方面，伯纳姆与能源大臣米利班德关系密切。米利班德被认为是斯塔默前排团队中最偏左翼的成员，据称正在就财政政策向伯纳姆提供建议，并为未来担任财政大臣做准备。不过，两人在“净零排放”议题上存在分歧。伯纳姆表示自己对进一步开采北海油气持“开放态度”。自宣布参选党魁以来，伯纳姆猛烈抨击“40年的涓滴经济学（trickle-down economics）”，承诺结束基本公共服务私有化、紧缩政策以及放松监管。据其盟友透露，如果成为首相，伯纳姆施政纲领的核心将是把水务和能源重新收归公有。
另一个斯塔默？
尽管伯纳姆被认为是最可能接任斯塔默的人选，也被认为是“工党内部最受欢迎的政治人物”，但是仍有分析担忧：伯纳姆究竟是解决工党困境的答案、左翼潜在盟友，还是又一个中间派变色龙，一旦拿到唐宁街钥匙便会迅速转向“温和版改革党”路线？这并非空穴来风。伯纳姆坚持遵守工党财政规则的承诺，也可能导致与斯塔默政府类似的政策反复和紧缩惯性，而这正是斯塔默执政最不受欢迎的地方之一。
在梅克菲尔德补选期间，伯纳姆阵营也展现出明显右倾的政策立场。尤其是他预计将支持内政大臣沙巴娜·马哈茂德（Shabana Mahmood）严厉的移民改革方案，其中包括取消永久难民身份。据报道，伯纳姆的高级顾问还曾游说马哈茂德考虑出任财政大臣。马哈茂德曾表示，她理想中的英国刑事司法体系是一个由AI驱动的“全景监狱”（panopticon）。或许是为了回应改革英国党给他贴上的“开放边境安迪（Open-borders Andy）”标签，伯纳姆也放弃了此前要求废除“不得领取公共资金（No Recourse to Public Funds）”限制的主张。该政策禁止移民在获得永久居留资格前领取福利或申请公共住房，而长期以来这一直被认为是无家可归问题的重要原因。
对于左翼选民而言，另一项潜在担忧来自乔希·西蒙斯（Josh Simons）。这名前梅克菲尔德议员为了给伯纳姆参选让路而辞职。他曾担任右翼智库Labour Together负责人，而该机构曾聘请一家美国公司监视并抹黑记者。据了解，西蒙斯目前正在为伯纳姆制定政策，并被视为未来内阁成员人选。
在外交政策方面，伯纳姆的履历还留有一道伤痕：他曾投票支持伊拉克战争，并两次反对就此展开调查。2015年，当这一决定再次受到审视时，他表示，对于英国是否应当非法入侵一个主权国家，“并不存在简单答案”。而在巴以冲突问题上，尽管伯纳姆曾于2012年随“工党巴勒斯坦之友”访问被占领的约旦河西岸，但自2015年以来，他一直是“工党以色列之友”（Labour Friends of Israel，简称LFI）成员，并在同年的党魁竞选期间表示，如果当选首相，他首次国事访问将前往以色列。他还将全球性的和平抵制运动——BDS（抵制、撤资和制裁运动）——斥为“充满恶意（spiteful）”。
目前尚不清楚于6月22日宣誓就任议员的伯纳姆，是将直接“加冕”成为工党领袖，还是仍需面对党内挑战。根据斯塔默的说法，工党领导权提名将于7月9日开启，新领袖将在9月1日议会夏季休会结束前就位。
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