跟了这支球队的，都明白那个球场看着有什么不同。为了迎接6月历史首次超级区域赛，霍格伦德棒球场做出的改造痕迹仍在，处处提醒着人们——这里曾承办一场过去想都不敢想的比赛。主教练丹·菲茨杰拉德说，至今开车经过球场时，仍有恍惚的瞬间，觉得眼前的场景难以置信。不是他不信堪萨斯能行，而是他太清楚，要让这一天变成现实，这支球队需要走多远。

四年前，堪萨斯棒球在高等级联盟里还是个无关紧要的角色。如今，这座球场承载着一个赛季的荣光，那是堪萨斯大学棒球历史上最好的赛季之一。菲茨杰拉德被《棒球美国》评为第46位年度大学最佳教练，成为堪萨斯大学历史上首位获此殊荣的教练，也是自2018年时任得克萨斯大学主帅大卫·皮尔斯之后，第一位拿下该奖项的Big 12联盟教练。这一荣誉来自一个彻底改写堪萨斯棒球现代版图的赛季。

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赛季末，堪萨斯鹰隼队在《棒球美国》前25名榜单中排名第13，单赛季狂揽三项冠军，队史前所未见：他们不仅独揽Big 12联盟常规赛冠军头衔，还赢下Big 12锦标赛，并在劳伦斯本地首次主办并拿下了NCAA区域赛，顺势迎来队史首个劳伦斯超级区域赛。他们在过去20年里，成为仅有的两支在同赛季首次主办区域赛和超级区域赛的球队之一，也是2026年全国仅有的两支同时做到赢下独揽常规赛冠军、赢下联盟锦标赛冠军且闯入超级区域赛的队伍。

堪萨斯最终交出45胜18负的战绩，追平校史胜场纪录。其中22场联盟胜利，20场客场胜利，24场在劳伦斯以外的土地上拿下的胜利。他们是全美一级联盟中唯一一支单赛季至少拿到45胜、20场联盟胜场和20场客场胜场的球队。“这个奖对我而言意味着一切，因为它折射出太多人的牺牲，大家做了一件几乎没人觉得可能的事，”菲茨杰拉德强忍情绪说道，“这是对这个特殊地方的褒奖，不是我个人的奖。我现在都不敢相信这一切在发生。”在菲茨杰拉德2022年夏天到来前，此前59年，这个项目仅5次闯入NCAA锦标赛。如今这些数字代表的，远不止一步一个脚印的进展。

堪萨斯拿下自1949年仍是Big Eight联盟成员以来的首个常规赛联盟冠军，也是队史第4次。它收获了队史第2次Big 12锦标赛冠军，也是自2006年以来的首次。它校史第2次连续赛季打进NCAA锦标赛。队史首次连续赛季胜场至少达到43场，也队史首次连续赛季联盟胜场至少达20场。菲茨杰拉德手上的这套阵容，仍在持续重划堪萨斯棒球的航向。