华盛顿——当一群光着膀子的球迷在周四晚间齐声高喊某个脏字加费城费城人巨星的名字时，华盛顿国民的赛季正在泥沼中挣扎。

古斯·瓦兰德投出一颗悬在膝盖高度的变速球，正中好球带，送给这位首位穿上国民队球衣的超级巨星。布莱斯·哈珀将球推向反方向，直接送进看台——两分炮。这一击让分差从两分变成五分，最终国民队以5比10输掉比赛。哈珀在绕过一垒和踩本垒板时，都朝着那群骂他的球迷区竖起一根手指——他坚称那是戴戒指的那根。

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比起前两晚，这一次第九局的崩盘似乎更无法逃避。当哈珀在一片脏话叫骂声中站进打击区时，悲剧感更浓；当瓦兰德在投手丘上摇摇欲坠时，宿命感更重；当过去三天的剧情再度重演时，无力感更深。

国民队的赛季岌岌可危。周二，他们曾5比0领先，转眼变成8比6，费城人只剩最后好球机会，他们关不了门。周三，2比0领先变成4比3，费城人又只剩最后好球机会，他们还是关不了门。周四呢？一模一样的故事。5比0的优势灰飞烟灭。当第九局打响时，比分已是5比5平。赛季还没彻底完蛋，但他们前三个月积攒的信誉，可能已经挥霍殆尽。据费城人广播网记者报道，哈珀赛后明确说明——他朝国民球迷亮出的是戴戒指的手指。他想把这一点说清楚。