有人说，南通的方言特别多，南通市区方言特别难懂。这并不意外——就在一个小小的如东县，却藏着一部波澜壮阔的语言大文化。
一、你以为如东只有淮语？错了
很多人想当然地认为，如东地处苏北，讲的自然是江淮官话。这话只说对了一半。
据《南通年鉴》记载，如东县域内方言竟有三种之多：以掘港为中心的"本场话"（江淮官话通泰片）、西部栟茶一带的"西路话"，以及东南部大豫、兵房等地的"沙里话"——后者竟属吴语太湖片苏沪嘉小片，也就是启海人常说的"沙地话"。
不久前，一段发生在大豫镇的车祸视频在网络流传，视频中当地人一口软糯的吴侬软语，让不少外地人惊掉了下巴："这不是苏北吗？怎么说起江南话了？"
二、从西到东，一场跨越千年的语言迁徙
如东方言的多样性，绝非偶然。它是沧海桑田的见证，是移民历史的活化石。
唐代以降，盐业兴盛，淮南、江南商人纷至沓来，江淮官话在此扎根；明代卫所制度下，戍边军户的语言与本地方言交融，形成独特的"军话"影响区；清代滩涂围垦，苏南移民又带来了吴语要素。
而真正改写如东语言版图的，是清末民初那场轰轰烈烈的"废灶兴垦"。清末状元、海门籍实业家张謇创办"通海垦牧公司"，率领大批崇明、启东、海门百姓北上围垦。他们跨越长江，在如东东部沿海的盐碱滩涂上安营扎寨，将江南的吴语种子播撒到了苏北的大地。
于是，在如东东南隅的大豫、兵房、丁店一带，一个吴语"方言飞地"悄然形成。当地人至今仍保留着"吾"（我）、"伊"（他）的古雅称谓，说着与崇明、海门几乎无异的沙地话。
三、语调里的山河岁月
即便同属江淮官话，如东东西部的语调差异也足以令人称奇。
掘港话清亮上扬，如黄海潮涌；栟茶话沉稳厚重，似里下河平原的麦浪。而在本场话与沙里话的交界地带，又衍生出兼具两者特征的"南场话"——那是两种方言长期碰撞、渗透、交融的产物。
七种声调、全浊辅音、去声入声的微妙分野……这些藏在乡音里的密码，记录着不同族群在此相遇、对话、共生的漫长岁月。
四、方言的包容，就是人的包容
在如东，一个人会三种以上方言并不罕见。掘港人听得懂沙里话，大豫人也会说几句本场话。方言的边界，从来不是人心的边界。
从淮南盐商到江南垦民，从明代军户到近代移民，如东这片土地始终以开放的姿态接纳着南来北往的异乡人。他们带来的不仅是不同的口音，更是不同的耕作方式、生活习俗与文化基因。这些元素在黄海之滨交织、沉淀、升华，最终熔铸成如东人兼收并蓄的胸怀。
语言是文化的DNA。如东的方言地图，正是一幅微缩的中华文化"多元一体"图景。 吴语的温婉与淮语的刚健在此比邻而居，不是冲突，而是和弦；不是割裂，而是共生。
下次当你听到如东人说话，不妨细听——那里面，有长江的波涛，有黄海的风沙，有千年的月光，也有新时代的朝阳。
一方水土养一方人，百里乡音见一座城的包容与厚度。这，就是如东。
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▌编辑：小杨医生
法律顾问：上海正源律师事务所（南通）合伙人
郑晓云律师
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