十八
水底原来不黑。
是青的。青得像旧铜镜，照不清人，只照得见前世。
抱着百宝箱，一直往下沉。
冷得刺骨。冷到后来，倒不觉得冷了。
身子还在沉。魂却被一只看不见的手，细细往上抽。
一寸。
两寸。
三寸。
抽到三寸之外，人便轻了。
疼还在那副身子里。我却已经不在身子里。
原来人死，是这样。
低头看去，杜十娘还在水里。长发散开，一缕一缕，像水草，也像晕染开的墨。衣裳被水托着，半开不合，像一朵开到一半便败了的荷。脸很白。白得不像人，像一件丢落水的旧物。
那双手，仍死死抱着百宝箱。一点不松。
真是好笑。人都死了，手还认得命。匣子里还有银票，田契，铺契。那不是富贵。是十娘这些年，从男人身上，一口一口咬下来的活路。珠宝可以沉。这点命，不能全沉。
再看这水底，倒热闹。
断簪，绣鞋，破了线的荷包，褪了色的红绳。还有一具一具女人的身子。原来世上没有路的女人，最后都往水里来。有的伏在泥里，长发铺开，像一床发霉的旧被。有的立在暗处，脸白白的，眼眶空空。也有的连身子都没了，只剩一团淡影，在水里慢慢飘。
她们生前大约都哭过。到了水底，倒不哭了。水太冷。眼泪还没出来，就冻回去了。
有青衣女子飘过来，看了一眼我怀里的匣子，说：又一个抱着东西下来的。
她声音很轻，像从水缝里漏出来。
我问：你是谁？
她笑了笑。记不得了。水底待久了，名字会先烂掉。
杜十娘这三个字，方才已经尽了。看来到了水底，还要再烂一次。
忽然，水色一沉。女鬼们纷纷往后退。一个黑影从水里出来。不像人，也不像鬼。披着旧蓑衣，腰间挂一串铜牌，走在水底，却没有水声。
他看我一眼。杜十娘。
我笑了。水底的人，也认得这个名字？
黑影道：名册上有。说完，伸手来拿我。
那只手冷得很，像水底一截沉铁。
我往后退了一步，抱紧匣子。不走。
黑影看我。投水而死，魂不得久留。跟我走。
我摇头。不走。
黑影冷笑：不投胎，便要在水底耗着。耗到魂薄了，影散了，连名字也没有。
那便散了。宁可散了，也不要糊涂投胎。
说着我抱着匣子，殷殷跪在水里。水里没有地。可真求什么的时候，哪里都能跪。
大人，求你别带我走。我不甘心。我不想忘。忘了，就等于白死。只有记着，只有活明白过，才知道生生世世，该往哪里走。
边上那些女鬼静了。
黑影看着我，许久没说话。做了这么多年鬼差，第一次见投水的女人这样求。旁的女子，都是求忘，求来世好姻缘，求托生好人家。
你求一个不忘。
他低头看了看我怀里的匣子。
我抱得更紧。
黑影道：你不是贪财。是贪命。
我说：是。命要抓在自己手里。
黑影没有再说话。从腰间取下一本湿漉漉的册子。
翻到一处，他停住。杜十娘。京中教坊。阳寿未尽。
他看我一眼。命簿上，你还有四十年。阳寿未尽，自绝而死，原该押去忘川受审。可你执念太重，百宝箱也未沉尽。不走，也不是不可以。
只是有规矩。
第一，上岸后不许作祟，不许提水底事。
第二，死过一回，眼里会留水痕。凡命快沉之人，你能先看见。切记只可救命，不可断命。
第三，若借别人身子还阳，须还她一桩人间债。
正说着，又翻下来一道灰影。
来的是另一个鬼差，手里拖着一缕淡魂，魂后牵着一具身子。
他道：这副身子还没死透，魂却离了三寸，不肯回去。
黑影看我一眼。你命也巧。她叫沈照水，宁波府人。这副身子，可借与你还阳。
沈照水看我。你还想还阳？
我说：想。
那便借你。她说得很淡，像把一件旧衣裳递给我。
上岸后，替我去趟宁波府。爹死了，娘也没了。族叔占了家产，妹妹寄人篱下。我又被他抵给苏州盐商。船行到瓜洲，我投了水。你借我身，还我债。去把我妹妹接出来。若还有手段，把我爹留下的铺子拿回来。
我问：铺子在哪？
她说：宁波府，旧明州。梅墟古街。铺门上刻着“沈”字的，都是我家家业。
我记下了。
她看着我。你叫什么？
我停了停。杜微。
沈照水轻轻念了一遍。杜微。好。女人名字轻一点，日子也轻一点。
她把手伸出来。水底没有文书，也没有香火。两个女人的手，轻轻碰了一下。
黑影在旁边开口。借身还阳，不是白借。
我知道。
你用她未尽的阳寿，也要受她未了的苦。她的亲人，是你的债。她的仇人，是你的关。
我说：好。
黑影看我。但她的旧名，不必是你的锁。身可借，债要还。名，可以是你自己的。
黑影又说：你箱里的东西，太重，带不上岸。
我抱紧匣子。银票，田契，铺契，我都要带。
黑影冷冷道：死人带财，财也带死人。带多了，你不是还阳，是拖着坟走。
我不说话。这些不是财。是活路。
黑影轻叹：阳间的契，认手不认魂。你带不上去。要拿回来，自己去讨。
自己去讨。这四个字，倒比什么都清醒。
我说：那银票呢？
黑影看我一眼。只许一张。算路钱。
说完，他抬手一点。百宝箱自己开了。一张银票从匣中飞出，贴到我怀里，像一片从水底捞上来的纸钱。
沈照水的身子漂过来。苍白，年轻，还有一口气。
她的魂往后退了一步。
黑影把铜牌一晃。水底忽起了一阵暗流。
沈照水的魂越来越淡。她喊：妹妹叫沈照月。喜欢糖桂花。见了她，别大声。
下一瞬，水从四面八方压来。像有人把一扇门，狠狠关上。
疼。钻骨疼。疼到骨头不是自己的，皮肉不是自己的。喉咙里全是冷水。连呼吸，也像借来的。
不知过了多久，耳边有人喊：醒了！醒了！这姑娘还有气！
水从喉咙里呛出来。整个人好像都碎了。天光刺进眼里。
岸边有人围着。有人低声说：是隔壁盐商船上的新妾。
新妾。这两个字像水底旧绳。岸才沾脚，旧命就追来了。
又有人问：姑娘，你叫什么？
我闭了闭眼。许久，才发出一点声音。
杜微。
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