澳大利亚政府表示，将对不遵守16岁以下用户年龄限制的社交媒体平台“加大力度”。这一宣布发布于一项新研究公布几天后。该研究称，超过85%的16岁以下儿童仍在接触社交媒体内容，主要方式是使用自己的账户。
澳大利亚的相关措施正受到许多国家密切关注，已有多个国家推出了类似的社交媒体年龄限制。澳大利亚正从两个方面强化社交媒体限制。
首先，政府将把“系统性违规”的最高罚款从4950万澳元提高到9900万澳元。这与竞争法和消费者法下可适用的罚款水平一致。
根据相关立法，社交媒体平台必须采取“合理措施”，阻止16岁以下未成年人拥有账户。今年3月，联邦通信部长安妮卡·韦尔斯表示，她对社交媒体公司遵守这项法律的情况“严重关切”。
电子安全专员朱莉·英曼-格兰特一直在调查Instagram、Facebook、Snapchat和YouTube是否存在不合规问题。第二项措施，是扩大电子安全专员的信息收集权限，以便更有效地督促社交媒体公司履行责任。
电子安全机构还将有权向第三方收集信息，例如年龄核验公司和应用商店提供方。这将有助于“验证或测试”社交媒体公司提出的说法。
这些变化值得欢迎，尽管来得有些晚。目前尚不清楚，为什么这些内容没有被纳入最初的合规方案。这些调整也不足以应对社交媒体可能带来的伤害。即便所有社交媒体平台都遵守现行法律，重大的安全隐患依然存在。
现行立法只限制16岁以下未成年人拥有社交媒体账户。这意味着，儿童即使不登录账户，仍可能看到有问题的内容，也仍会面临平台上的其他风险，例如算法向他们推送不适龄内容。
通讯应用和游戏平台不在澳大利亚社交媒体立法的适用范围内。这使儿童仍可能在这些平台上遭遇网络霸凌和不法分子的诱骗。
例如，Roblox就因平台上年轻人遭诱骗的担忧而频频成为新闻焦点，近期也因此调整了产品设计，以提升安全性。这项立法同样不适用于生成式人工智能工具。此类工具正被越来越广泛地使用，也会给年轻人带来风险。
这些立法漏洞意味着，家长仍需对孩子在多种类型平台上的活动保持高度警惕。家长必须了解年龄核验技术的局限，也要知道一些网络工具或其他变通方式如何帮助孩子绕过禁令。
他们还必须留意新的、知名度较低的平台，例如Rednote、Yope和Lemon8，因为如果主流平台被限制，孩子可能会转向这些平台。这给澳大利亚家长带来了沉重负担，而他们本就对现有立法的局限感到不满。
这也反映出现行社交媒体立法中一个更广泛、也更重要的缺口：它并未要求科技公司对其呈现的内容，或其算法设计可能造成的伤害承担责任。
2024年11月，在社交媒体禁令获得联邦议会通过之前，国家儿童事务专员安妮·霍兰兹和人权事务专员洛兰娜·芬利曾指出，这项禁令“只是处理了表面问题，并没有提升这些平台的整体安全性”。
18个多月后，她们的担忧已经成为现实：这项禁令“把一个复杂问题过度简单化”，并且“并没有让社交媒体平台对所有人来说都变得更安全”。
2024年早些时候，联邦政府曾宣布将推出另一部被称为“数字注意义务”的立法，以应对更广泛的安全问题。当时曾有观点指出，这是积极的一步，也与世界其他司法辖区的做法一致。澳大利亚消费者在面对不安全产品时，受到产品安全监管机构保护，但这种保护并不延伸到数字平台。原因在于，数字平台被归类为“在线服务提供者”，在法律上并未与用户形成已确立的注意义务关系。
这部“数字注意义务”立法一度被搁置，当时澳大利亚正推进社交媒体限制措施。不过，它在2025年12月重新启动，并将于今年晚些时候提交议会。
根据这项立法，在线服务提供者将必须为所有澳大利亚人提供安全的网络环境，预防、监测并妥善处理违法内容以及对年轻人有害的内容和活动，并确保服务功能本身的安全，包括人工智能、算法内容推荐或生成系统，以及机器人账户。
企业还将被要求向电子安全机构和公众提交报告，接受审计，并允许研究人员独立评估和审查服务提供者的安全功能。该立法包含最高1亿澳元的潜在罚款。
因此，在政府强化社交媒体禁令的同时，一部范围更广、力度更强的立法其实已经在等待出台。问题在于，澳大利亚人还要等多久。在日益复杂的数字环境中，迫切需要通过“数字注意义务”来追究科技公司的责任。这项立法有望保护消费者安全，而不论其年龄大小。
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