今年春天，超过100架美军飞机从中东各地的基地和军舰起飞，作为一项雄心勃勃的打通霍尔木兹海峡行动的一部分。然而它们遇到了一个障碍：沙特阿拉伯——其基地和空域对该任务至关重要——拒绝了。
据知情美国官员透露，这一阻力迫使美国中止了“自由计划”，结束了总统特朗普数小时前发起的、旨在保障船只安全通行的军事行动。
熟悉讨论的美国及阿拉伯官员称，白宫对此感到愤怒，威胁称如果沙特不改变立场，将扣留其击落伊朗导弹和无人机所需的拦截器。沙特最终让步，但美国官员当时表示，损害难以轻易弥补。
如今，据知情美国官员透露，美国正考虑减少其在沙特的军事存在。
这些此前未被报道的美国威胁，标志着数十年来支撑海湾地区安全安排的这段关系出现了最大裂痕。
国务卿马可·鲁比奥上周前往海湾地区与该区域高级官员会晤。他访问了阿联酋、科威特和巴林——这三个国家在战争期间受伊朗打击最严重——但没有前往沙特。
熟悉沙特想法的人士称，沙特官员对此不满，认为鲁比奥决定不访问利雅得是有意冷落。
特朗普政府官员否认有此意图，并表示鲁比奥在巴林举行的海湾合作委员会会议期间与沙特外交大臣费萨尔·本·法尔汉进行了积极对话。会后美国和所有海合会成员国发布联合声明，重申对其伙伴关系的“坚定承诺”。
一周前，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼拒绝了参加法国七国集团峰会的邀请，以抗议美国对战争的处理方式。阿联酋、卡塔尔和埃及领导人出席了会议。沙特媒体当时报道，王储在致法国东道主的信中表示因事先安排无法出席。
利雅得未回应多次置评请求。
白宫发言人安娜·凯利表示，华盛顿和利雅得关系良好。“特朗普总统在任何特定问题上都会听取各种意见，并认真对待我们地区伙伴的意见，”她说，“最终，他根据什么对美国人民最有利来做出所有决定。”
五角大楼拒绝置评。
目前尚不清楚这些分歧和冷落会对这段数十年来一直是美国中东安全政策基石的关系产生多大影响。密切的美沙关系有助于确保以美元计价的石油自由流动，并平衡美国对以色列的沉重承诺。沙特是美国武器的主要客户和投资资本来源，包括关键矿产供应链、人工智能和民用核合作。
美国军方于1945年首次获得在沙特的基地权，并在伊拉克战争期间扩大。在特朗普第一任期，美国在沙特苏丹王子空军基地加强了存在，主要作为对抗伊朗的堡垒。
这种关系在9/11后时代也曾面临压力。多年来，由于政治考量以及外国军队驻扎在拥有伊斯兰教最神圣圣地的国家所带来的国内影响，美国不得不缩减甚至结束其在沙特基地的存在。特朗普第一任期在2020年因沙特石油产量争端撤出了爱国者导弹防御系统，称不再需要用于防御。
王储在其第二任期内大力押注与特朗普的关系。这一策略在去年秋天访问白宫时得到回报，特朗普赞扬了这位沙特实际领导人，并淡化了对2018年记者贾迈勒·卡舒吉在沙特领事馆遇害事件的担忧——此事曾使王储与美国疏远，包括许多国会议员。
但沙特和美国在针对伊朗的战争（特朗普政府称之为“史诗之怒”）上从未真正达成一致。今年初，在美国在该地区集结兵力并告诉盟友准备大规模攻击后，沙特和其他海湾大国数周来一直游说政府寻求外交解决方案。
阿拉伯官员称，沙特官员告诉白宫，任何推翻伊朗政权的企图都将关闭霍尔木兹海峡、扰乱石油市场、损害美国经济，并破坏他们自身和地区的稳定。沙特和其他海湾国家公开表示，不会允许其基地或空域被用于攻击伊朗。
尽管如此，美国仍与以色列一起发动了战争，这加剧了沙特的担忧——即其对关系的投资并未转化为实际影响力。伊朗的回应是向海湾人口中心、能源基础设施和机场发射导弹和无人机，以提高冲突的经济和政治成本。
尽管最初犹豫，沙特和其他海湾国家很快允许美国使用其基地和空域进行攻击。一些国家——包括沙特——最终采取了更积极的角色，对包括伊朗无人机和导弹阵地在内的目标发动了多次打击。沙特尚未公开承认这些打击。
但伊朗承受住了惩罚性的空中战役，并通过打击重要能源基础设施——如卡塔尔的拉斯拉凡天然气项目、阿联酋的富查伊拉石油枢纽和沙特拉斯坦努拉石油综合体——震动了海湾。由伊斯兰革命卫队主导的强硬派领导层巩固了权力，并在整个战争中表现出更大的冒险意愿。
随着沙特官员担心伊朗（包括红海上伊朗支持的胡塞武装）对其能源出口发动更多攻击——沙特大部分石油通过红海运输——王储转变方向，开始努力缓和紧张局势。
一些知情人士称，沙特向美国抱怨阿联酋对伊朗的攻击（从战争初期开始，一直持续到四月停火宣布后的第二天）增加了地区能源设施遭到伊朗袭击的风险。
沙特希望美国施压阿联酋停止报复性攻击，并加入地区国家的外交努力。
阿拉伯官员称，沙特还敦促美国放弃对伊朗港口的封锁并重返谈判桌，担心特朗普扼杀伊朗商业的行动可能导致其领导层升级冲突并扰乱其他重要航运路线。
特朗普维持了封锁。五月初，他在社交媒体上突然宣布“自由计划”——一项旨在保护油轮和其他商船通过霍尔木兹海峡的军事努力——令包括沙特在内的海湾国家措手不及。
在他发帖数小时内，美国军舰驶入波斯湾协助保卫船只。战斗机、攻击直升机和无人机被发射提供空中掩护。水下无人机监视着水道。
需要沙特基地和空域的美国被这一行动震惊。据知情人士透露，在与顾问商议后，沙特王储告诉特朗普，这一努力将激怒伊朗，应重新考虑。
当美国引导两艘美国船只通过海峡时，伊朗向商船、美国海军和阿联酋的一个石油转运枢纽发射了大量导弹和无人机，后者燃起大火。这场战斗是特朗普四月宣布战争停火以来冲突最严重的升级。
据《华尔街日报》此前报道，在特朗普淡化伊朗攻击后，沙特拒绝为“自由计划”提供基地和空域使用权。
美国官员对这一实际上关停了“自由计划”的举动感到震惊。
基地使用权的反转也给近年来的美沙军事关系带来了最大压力，并引发了特朗普与沙特王储之间一系列紧张的电话通话。
沙特的转变也激怒了以色列和海湾邻国阿联酋。据《华尔街日报》报道，阿联酋总统谢赫·穆罕默德·本·扎耶德此前已因王储在战争一开始拒绝参与协调军事行动而感到不满。
紧张局势加剧了两个海湾大国之间日益扩大的分歧。阿联酋于四月退出欧佩克，离开了沙特领导的石油生产国组织，并承诺加强与美国和以色列的安全关系。
沙特坚持己见。它向伊朗伸出橄榄枝，并从巴基斯坦引入了部队——巴基斯坦与沙特建立了新的防务联盟，并正在牵头谈判结束战争。
“当伊朗和其他势力试图将王国拖入毁灭的熔炉时，我们的领导层选择忍受邻国带来的痛苦，以保护公民的生命和财产，”沙特资深王室成员、曾执掌情报机构二十多年的图尔基·费萨尔亲王五月在沙特拥有的《阿拉伯新闻》上写道。
在美国官员警告沙特如果不让步就不会被列入防御性武器优先供应名单后，沙特解除了基地和空域限制。
“王储通过巴基斯坦协调与伊朗达成的谅解已经取得了成果，这意味着大多数沙特基础设施仍然安全且不是目标，使王国得以摆脱美国的总体政策，”沙特外交政策和地缘政治分析师、费萨尔国王研究与伊斯兰研究中心学者乌梅尔·卡里姆表示，“与美国更大的裂痕显然将打开一个巨大的潘多拉魔盒，双方都将尽力避免。”
美国没有重启“自由计划”——该计划动用了大量军事资产确保船只保护。相反，它悄悄协调船只，在深夜关闭应答器的情况下驶离海湾。
据知情人士透露，美国目前正考虑减少在沙特的存在，并将力量集中在战争中更支持它的国家，包括以色列和约旦。官员们提醒说，规划仍处于早期阶段，尚未做出任何决定。
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