每年7月1日，距离美国国庆的烟花绽放还差三天，总有一群棒球迷提前盯着日历，用略带嘲讽的表情等着一个“反节日”——鲍比·博尼拉日。这一天，纽约大都会队会准时给一位已退役22年的前球员开出一张金额近120万美元的支票。博尼拉今年已经60岁，他上次站上大联盟赛场，是2001年10月。

这出漫长故事的源头在1999年。大都会队决定裁掉状态下滑的博尼拉，按照原有合同，还欠他590万美元。当时的球队老板弗雷德·威尔彭没有选择一次性付清，而是与博尼拉阵营达成延期支付协议：从2011年起，每年支付一笔，并附加利息，一直付到2035年。据ESPN报道，这些分期付款的总额最终将逼近3000万美元，远比最初的欠款高出好几倍。

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大都会队那时有自己的算盘。他们把这590万美元资金交给了一位关系密切的证券投资者打理，通过设立年金账户获得高额分红。这样一来，在联盟工资帽规则下，这笔钱暂时从球员薪资单上消失，球队便能腾出空间签下其他球员，而不必触碰奢侈税红线。然而，人算被现实狠狠打脸——那位投资者名叫伯尼·麦道夫。2009年，麦道夫因操纵史上最大规模的庞氏骗局被定罪，获刑150年。大都会队寄望的投资回报几乎化为泡影，连带财务遭受毁灭性打击。威尔彭治下的球队自此深陷财务泥潭，直到2020年底，球队被转卖给现任老板史蒂夫·科恩，那一段灰暗岁月才得以翻篇。

如今，博尼拉早已与赛场绝缘，却年复一年地从大都会账户里领走近120万美元。这个充满荒诞感的“博尼拉日”因此成了球迷圈里经久不衰的黑梗，专门用来揶揄球队的管理昏招。不过，就像“For The Win”所提醒的，博尼拉并非唯一手握巨额延期合同的球员，近年来多份MLB大合同里都设计了数目可观的延期支付条款，这种操作在联盟里也谈不上稀奇。