拉斯特·格里尔不是第一次看到年轻棒球天才身边的那种喧嚣了。上一回，他亲眼见证一个备受瞩目的新秀在完成大联盟首秀后仅仅一年，就成长为25岁前的常年MVP候选人。这一次，格里尔想让他的弟子格雷迪·埃默森在进入高四赛季之前，跟那个不久前才走过同一条路的人聊一聊。

这位前德克萨斯游骑兵外野手，如今是达拉斯/沃思堡郊区一所高中的教练。他打了通电话，找上了自己儿子高中时期的队友：博比·维特。埃默森，和大约七年前的维特一样，预计将成为即将到来的业余棒球选秀中第一位被选中的高中球员。一些顶级新秀评估师认为他最高可能冲到第二顺位，仅次于加州大学洛杉矶分校的游击手罗奇·乔洛斯基。在基思·劳为The Athletic所做的最新一期模拟选秀中，他预测旧金山巨人队会用第四顺位摘下埃默森。无论最终落在哪个位置，这笔签约金都极为可观——今年光是第四顺位的选秀权签位价值就超过八百九十万美元，比维特2019年作为第二顺位拿到的数字多出一百多万美元。

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格里尔预料到围绕埃默森的声浪只会更猛，便安排了一场午餐，让埃默森当面请教这位堪萨斯城皇家队的超级巨星，该怎么应对即将到来的干扰。六个月后，格里尔对埃默森的表现感到无比振奋。埃默森不仅以.508的打击率、8支全垒打、56分打点和61分得分的成绩，率领沃思堡基督学校拿到德克萨斯州第二级联赛亚军，还和维特一起成为过去二十年间仅有的两位入选金钉鞋奖半决赛的高中生。“这证明了他从成熟度上已经达到了什么样的高度，”格里尔说，“能执教这样一个孩子，看着他一路成长，你没办法不感到骄傲。更让人满足的是，你很清楚他即将实现那个追逐了太多年的梦想。”

格里尔认为，这位十八岁的明星站在今天这个位置，靠的是他出众的天资和那股由内而外、不断自我精进的驱动力。早在埃默森九岁那年，在格里尔举办的夏季“硬核训练营”里，他就已经预见这个孩子会脱颖而出——那时埃默森掌握新概念的速度，已经远远超过其他高度专注的同伴。十三岁时，埃默森已经前往乔治亚州参加精英旅行球队锦标赛。高一前的那个夏天，他承诺未来将加入德克萨斯基督教大学打大学棒球。随着他在同届选秀班中持续巩固顶尖地位，各项顶级赛事的邀请纷至沓来。在过去四年里，他代表美国队征战世界各地，最终在2025年入选世界全明星队。