2022年卡塔尔世界杯结束后，EA正式终止了与国际足联长达29年的合作，不再向对方购买授权FIFA品牌及其自有赛事IP的使用权。全球受众最广的足球游戏系列《FIFA》，就此改名为《EA SPORTS FC》。
在当时，大家普遍认为这一决定的真正影响要到4年后才会显现，或者说大部分人相信这场“分手”也只是暂时的——EA大概率会赶在下一届世界杯之前，跟FIFA谈好价钱，再把这个名字买回来。
四年后的今天，美加墨三国联合承办的第23届世界杯正在如火如荼地进行，而EA的《EA SPORTS FC》已经出到了FC26，依然没有再买FIFA的版权，意味着游戏里再不能出现应景的“世界杯”（FIFA World Cup）这三个字。
EA当然不会因此就放过这波流量。
5月份的时候，EA就正式公布了FC26的"The World's Game"更新计划，并于6月上线。
这是一轮免费的更新，内容主要包含了一个全新的独立国际赛事模式，其赛制被设计为12个小组、每组四队，小组头两名加八个成绩最好的小组第三晋级32强淘汰赛——和本届进行赛制改革后的世界杯完全一致。
这次更新为游戏带来了53支拥有完整官方授权的国家队，其中41支是本届世界杯的参赛队伍。在没能获得版权的7支队伍中，阿尔及利亚、库拉索、伊朗、伊拉克、约旦这几支球队只能以纯虚构队徽和虚拟球员的形式出现；埃及和日本则处于一种中间状态——球员是真实的，但队徽和球衣并未获得官方授权，玩家熟悉的球星穿着"山寨版"战袍出战。
不过在另一边，EA也和巴西、西班牙、葡萄牙等热门队伍达成了新的授权协议，进一步补全了球衣、队徽和球员脸模的真实度。
尤其是巴西队此前和科乐美签了约，很长一段时间里仅出现在《FIFA》系列曾经的老对头《实况足球》（现已改名为《eFootball》）系列中。今年合约到期，巴西队不仅在虚拟世界中加盟了FC26，现实里还恰好淘汰了FC26没能拿到版权的日本队，对EA而言成了一笔相当划算的买卖。
FC26也在这次更新中添加了两所新球场，即作为此次世界杯场馆之一的吉列体育场和BMO球场。不过相较于球队和球员的覆盖率，即便加上这两座，本届世界杯场馆的16 座体育场里，FC26也只拿到了其中5 座的授权，尤其是揭幕战、半决赛和决赛的场地都没能包含在内。
EA自己显然也觉得这有些说不过去，还额外加了一座虚构的"中央莫球场"（Central Maw）球场来撑场面。
该球场明显“致敬”了将作为本届世界杯决赛场地的大都会人寿体育场
总的来说，EA还是做了充分的准备，来应对第一届自己不再拥有FIFA授权的世界杯。效果看起来也不错——世界杯正式开赛后，仅是Steam平台上FC26的在线人数就有明显攀升，单日同时在线峰值已经超越了《FIFA22》当年的纪录。
这其中当然也有FC26直接打2折促销的因素，在PS平台上还直接作为月度游戏送给了PSN会员。
正所谓“羊毛出在羊身上”，FC26自然也准备了一套商法来尝试变现这一波流量。
游戏内的球员生涯模式和终极队伍玩法，都和这套" The World's Game "的内容做了衔接。简单来说，如果真想在游戏里体验世界杯氛围，自然还是得玩收集球星卡的在线模式
营销效果也是立竿见影——自这套赛季活动上线以来，FC26就蹿升到了Steam畅销榜前十，并保持在这一区间。而根据以往惯例，由于更符合球迷以客厅电视作为娱乐设备的场景，PlayStation主机才是FC系列绝对主力的销售平台。
另一边，科乐美旗下同样没能拿到FIFA世界杯官方授权的《eFootball》，虽然在主机和PC端的表现没FC26亮眼，但在手机端可以说是赢麻了——远早于世界杯正式开始之前，《eFootball》手机端就已开始霸榜多国iOS畅销榜，今年4月时全球用户总量就突破了10亿。在世界杯开幕后更是势如破竹，现阶段可说是全球“手游一哥”。
看着EA和科乐美绕过自己还能赚得盆满钵满，国际足协难道就没做些什么吗？
答案当然是也没少做新尝试。
在结束了与EA的长期单一合作后，FIFA在本届世界杯转向了面向游戏行业“广撒网”的模式。向多款游戏提供了完整的世界杯品牌及参赛队伍授权，可以出现官方场地、官方用球——不过其中大部分都是小游戏，包含一些迷你页游。
网飞是FIFA此次在游戏领域中的最主要合作伙伴，开发了一款名为《FIFA World Cup: Launch Edition》的游戏，仅供网飞订阅用户在电视上游玩。
游戏在玩法上接近于FC和eFootball这样的正经足球模拟游戏，但细节品质正如一些评论所说的：看起来更像是2006年的游戏。甚至赛程过半，原定的手机端还没能上线。
其实在这一轮里拿到FIFA世界杯授权的游戏中，原本最有可能受益的应该是《足球经理26》（FM26）。这是该系列首次与FIFA官方达成授权合作，得以在游戏中直接加入世界杯相关数据内容——曾是该系列玩家多年来梦寐以求的时刻。
可惜的是，FM26由于在该世代更换引擎和大幅调整UI，尽管发售后一直在修补和改善，但仍未能达到让玩家们完全满意的成果，人气也明显受到了影响。另一方面，FIFA官方对于这样产品已经很成熟、有着自身受众群体的合作伙伴，也明显多了几分警惕，宁可在自家网站力荐那些迷你页游，也没给FM26带什么曝光。
结果就是FM26反而没能吃到什么世界杯流量红利。
如今，本届世界杯也正在进入最为紧张激烈的阶段。不论是对于各国球队，还是在各领域牟足了劲做一些商业营销的企业而言，谁将成为最后赢家其实也仍是未知数。
但我想目前的状况多少也已经能给国际足联上一课：对于足球游戏而言，并非是谁拿了版权就能占尽优势。做游戏是一门生意，但也不止是一门生意。
对于身兼球迷属性的玩家们来说，肯定还是希望能玩到既有应景的全面授权，同时玩起来质量也过硬的足球游戏。在这样的需求之中，或许也仍潜藏着机会，就看谁能拿出真正的诚意了。
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