把“青年”两个字安在未来历史偶像的名字前头，是好莱坞的老传统了。

从《青年林肯》《青年丘吉尔》到《青年爱因斯坦》，这个片单可以拉得很长，甚至反派也有《青年迪林格》和《青年杰西·詹姆斯》。但你很少在大银幕上看到那个印在一美元钞票上的男人——乔治·华盛顿——的早年故事。现在，这个空缺被补上了。信仰题材起家的Angel Studios，这次把镜头对准了二十出头的华盛顿，拍出了一部聚焦战场硝烟的“半部传记”。

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导演乔恩·欧文没打算拍樱桃树段子。这位曾执导《我只能想象》和《耶稣革命》的导演，把故事死死摁在1755年，也就是《独立宣言》签署的十年前。彼时的华盛顿困在弗农山庄，父亲去世后，他不得不搁置当英国军官的梦想，帮母亲料理家业。兄长劳伦斯靠着婚姻和军功挤进了上流社会，成了他最现实的榜样。电影里，玛莉·路易斯·帕克演了那个吃力不讨好的母亲角色，而本·金斯利爵士饰演的弗吉尼亚总督，几乎全程坐在一张桌子后面发号施令。

英国演员威廉·弗兰克林·米勒饰演的青年华盛顿，在23岁那年终于签下了英军服役书。他闯进名流聚会，讨好漂亮的莎莉·凯里，又成功打动了她那位有钱的父亲费尔法克斯勋爵。有这位贵族撑腰，华盛顿带着150人的志愿兵一头扎进了法印战争，想着为俄亥俄领地打一场漂亮仗。但现实很残酷，那场战役里他带去的多数人没能活着回来。不过华盛顿命大，活到了下一场战斗。

影片真正让人挪不开眼的，是实拍的战争场面。从惨烈的尼塞西蒂堡之战，到华盛顿在布雷多克将军麾下打出声望的杜肯堡大捷，这些段落都拍得颇有章法。尤其是华盛顿死里逃生后的成长弧光，让这位后来成为国父的年轻人，在银幕上多了几分血性与执着。整部电影像是一封工工整整的情书，专门写给即将迎来250周年纪念的美国。