距离8月3日MLB交易截止日还有整整一个月，底特律老虎队王牌投手塔里克·斯库巴尔的去留仍然是全联盟最受关注的话题。这位两届赛扬奖得主、即将成为自由身的左投，极有可能在截止日前被交易。老虎队进入7月时战绩仅为37胜49败，不过今年美联整体竞争力偏弱，6月底仅有5支球队胜率过半，全联盟也只剩4队距离外卡超过5场。这样的局面反而让老虎这样战绩不佳的队伍看到了下半季冲击季后赛的一丝希望——也许他们会留下斯库巴尔，赌一把后半程的爆发。

但赛季的剧情翻盘速度实在太快，类似的故事已经上演。费城人队在4月28日那天还只有9胜19败，距离勇士相差10.5场，球队直接解雇了主教练罗布·汤姆森；如今他们已经将开局颓势远远甩在身后，逼近了分区头名的位置。马林鱼队更是典型：6月1日时战绩27胜34败、落后勇士13.5场，经过全联盟最佳的6月之后，7月1日醒来时已经是46胜40败，手握一张外卡门票，分区落后仅4.5场。白袜从开季9胜15败摇身一变成为黑马季后赛竞争者，酿酒人5月4日还排在国联中区垫底，现在稳稳领跑。

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这些剧烈摇摆的排名让买卖双方的界定变得模糊。响尾蛇队是徘徊在五成胜率边缘的代表之一，他们可能选择买入，目标包括一垒手威尔森·康特雷拉斯（红袜）这样的大棒，或者更实际的选项——左投丹尼尔·林奇四世（皇家）。总经理迈克·哈森如果决心一搏，就要同时补强投手与打击：索罗卡和纳尔逊两名先发在伤病名单上，伯恩斯从手肘韧带重建手术回归后仍是未知数，牛棚的马丁内斯和普克也在养伤。而全队进攻表现更是令人意外——OPS排在联盟倒数五名之内。

一支球队到底该买还是该卖，也许要到截止日最后一刻才会明朗，但半程过后，各队的大方向至少有了更清晰的轮廓。斯库巴尔会不会穿上另一身球衣去拼季后赛，这个悬念的答案，正在随着七月里每一场比赛的结束而逼近。