贝克·梅菲尔德重返诺曼，把最直白的赞扬留给了现任俄克拉荷马大学四分卫约翰·马蒂尔。这位曾将海斯曼奖杯带回母校、雕像伫立场外的传奇，上周在自己的年度橄榄球训练营间隙对媒体表示，从第一次和马蒂尔交谈，就能看出他“天生不同”。在梅菲尔德看来，想在这所大学打四分卫，那股劲儿正是最要紧的入场券。

马蒂尔的坚韧被浓缩在一道贯穿赛季的拇指重伤上。去年对奥本的首场SEC对决中，他手部受伤，随后经历了手术与整个赛季挥之不去的疼痛。马蒂尔后来告诉On3的威尔逊·亚历山大，那段日子里投球的感觉，就像“少了两根手指去扔棒球”。尽管如此，他依然绑着伤手撑过赛程，甚至在面对得克萨斯时提前复出——梅菲尔德当时觉得这简直疯狂，却也认为无可更改，并且这件事会在这个秋天把他推到更远的地方。

“他不是普通的硬，他是我见过最硬的那种。”梅菲尔德完整肯定了后辈带伤坚持的意愿。他直言拇指伤势对四分卫格外残酷：连接球感受、握紧皮球到正确出手，每一步都困难重重。如今马蒂尔那只投掷手已经痊愈，本周在曼宁传球学院亮相时亮出了完全重建的投掷动作。梅菲尔德说，这一切都在说明他的韧性和意志。

健康的马蒂尔让梅菲尔德对梭纳尔在2026年的前景多了一层信任。他承认SEC的球风截然不同，周复一周都是硬仗，但他相信主教练布伦特·维纳布尔斯在诺曼持续积累的东西。只是赛程并不留情，赛季开局就有连续客场对阵密歇根、佐治亚和得克萨斯的一连串恶战。马蒂尔已经用断裂的拇指证明了，只要能站在场上，他就会为队友赌上全部。