很多人对民国军阀的印象，就是老大把家底攥得死死的，容不下半点外人掌权。阎锡山就是这种人，晋绥军从上到下全是他的人，没人能背着他搞小动作。可就是把控这么严的阎锡山，偏偏让傅作义脱了身，还在绥远稳稳当当站住了脚。这事不是傅作义玩了什么阴招，全是一步步走出来的契机。
傅作义的军旅起点，本来就是阎锡山给的。他是山西荣河人，早年读太原陆军小学，那时候阎锡山已经掌控了山西军界，傅作义绕不开这层关系。后来他从保定军校毕业回山西，从见习官排长一路往上熬，晋军看重资历战功，他两样都攒得飞快。1927年涿州一战，直接让傅作义打出了全国名气。
他带着不到一师的兵力，硬生生牵制奉军好几个月，哪怕城里粮弹打光，也没退一步。这一仗打完，全中国都知道晋军有个会打仗的傅作义。可名声越大，阎锡山心里越不踏实。傅作义既不是他的亲族，也不是他起家的旧班底，完全靠战功攒出来的人脉。
这种靠自己本事打出来的将领，用起来顺手，可最难锁得住。中原大战的时候，阎锡山重新用了傅作义。仗打得顺就把他推到前面冲，局势一不对，立刻派人分走他的兵权。傅作义都看在眼里，没当场翻脸，只是默默等机会。
1931年阎锡山下野跑去大连，心却还挂着晋绥军，手依旧伸得很长。这时候华北归张学良管，张学良要重新整编晋军，直接把傅作义任命为第三十五军军长，还让他去绥远当省主席。傅作义接过任命的时候，就拿到了属于自己的第一块地盘。
他到绥远可不只是当挂名主席，什么都要管。修水利办垦务，整理金融扩办教育，把绥远方方面面都打理得服服帖帖。第三十五军的军饷粮草兵员，全都是傅作义自己在绥远解决，一件一件都攥在了自己手里。这时候阎锡山还能发命令，可命令传到绥远，早就隔了一层，不好使了。
1936年百灵庙战役，又给傅作义添了一块分量十足的招牌。他带着部队打赢了绥远抗战，红格尔图、百灵庙接连获胜，直接把他从晋系将领推成了全国知名的抗日名将。蒋介石要拉拢他，全国舆论都支持他，绥远本地百姓也认他这个领头人。阎锡山这时候还能名义上管着他，可早就不能像从前那样说一不二了。
真正把阎锡山和傅作义之间最后一点情面扯碎的，是太原保卫战。1937年11月，日军进攻太原，阎锡山把自己的主力和军政机关全都撤了出去，留傅作义带着部队守太原打最后阻击。太原失守后，傅作义带着残部退到晋西，部队刚从火线上下来，人人都带着战伤。
阎锡山没想着给这支部队补充休整，反而想着趁机削了傅作义的兵权，把第三十五军拆散收归自己。傅作义这时候彻底想明白，再留在晋绥军的旧框子里，自己和这支部队迟早都要玩完。刚好蒋介石给了他新的任命和补给，他干脆带着第三十五军重返绥远。
回到绥远之后，傅作义改受国民政府军事系统直接管辖，阎锡山攥了十几年的那根绳子，就这么彻底松开了。回头看这事，傅作义不是突然反叛，是三件事赶一块，水到渠成。张学良给了他名正言顺的身份，绥远给了他扎根的本钱，太原保卫战撕开了旧矛盾，给了他出走的理由。
回绥远之后，傅作义继续带兵抗日，1940年打赢五原战役，成功收复五原，第三十五军的旗号在塞外越打越响。阎锡山守着山西的老地盘过日子，傅作义成了绥远实打实的主人，两个人的路也就彻底分开了。
当年傅作义接手绥远的省府大院里，后来他再看地图的时候，手指从归绥划到五原，又停在百灵庙。那张铺着地图的桌子上，早就没有阎锡山的位置了。放在整个民国军阀史里，小弟能顺顺利利从老大手里单飞，还能坐稳地盘的，真没几个。傅作义这步走得稳，不搞阴招不玩突袭，一步步攒够本钱，时机到了自然就成了一方诸侯。
参考资料：
人民网 历史学者解读抗日名将傅作义：绥远抗战显示了他卓越的才能
人民网党史频道 新中国首任水利部部长傅作义：曾率部起义和平解放北平
人民网党史频道 全面抗战的先声：一九三六年百灵庙大捷
中国军网 绥远抗战
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