这个NHL休赛期被球员换队潮彻底掌控。布雷迪·特卡丘克想去佛罗里达,如愿以偿;迪伦·拉金想离开底特律,去向未定;扎克·韦伦斯基一度与哥伦布眉来眼去,最终选择暂时留守俄亥俄。杰森·罗伯逊的续约拉锯战仍在继续,利奥·卡尔森的去向正牵动着各路球迷和总经理的神经。在这些名字里,你很难找到"忠诚"二字。

我无意指责球员追逐高薪——谁都有家人要养,谁都有权将收入最大化。为了钱换队,不该被污名化。但也正因如此,那些真正将忠诚刻进骨子里、为了胜利和对一座城市的感情拒绝另攀高枝的人,才更值得被单独铭记。

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匹兹堡企鹅距离他们的上一个冠军越来越远——明年春天,就将迎来捧杯十周年的纪念日。自2018年后再未赢下一轮季后赛,球迷圈子里的焦躁情绪正在蔓延,这完全可以理解。企鹅试图执行一次"重建",但因为西德尼·克罗斯比、叶夫根尼·马尔金和克里斯·莱唐的存在,这次重建从一开始就不太像重建。到休赛期结束时,三人的年龄总和将达到118岁;下赛季开始时,他们在企鹅的效力年限加起来正好是64个赛季,比他们各自生命的一半还要长。

克罗斯比之于企鹅的忠诚,几乎与他的职业生涯同样具有传奇色彩。保守估算,效力匹兹堡期间,他为了让球队获得更大的薪资空间,主动放弃了足足5000万美元。不少人将他的870万年薪归结于他对自己生日数字的著名迷信——8月7日生,工资就定在870万——我毫不怀疑这确实起了作用,但我也同样毫不怀疑:若他生日是3月28日,他绝不会接受328万年薪;若他是元旦宝宝,也不会索要1231万。他知道自己的真实身价,只是选择拿一份体面的数字,同时刻意留出财富缺口,换取企鹅更强的竞争力。经纪人联盟和NHL球员工会不喜欢他这么做,但匹兹堡一定喜欢。而且克罗斯比并非一个人在坚守。

2022年马尔金即将成为完全自由球员时,时任总经理罗恩·赫克托尔拒绝第一时间递上合同,这把马尔金彻底激怒了。一个时代似乎即将终结。那时的马尔金虽已过巅峰,但仍是场上顶尖球员,他大可以去别处寻找一份大合同——他在佛罗里达有房产,完全有机会为日出城效力,别忘了,那是发生在黑豹蜕变为今天这支黑豹之前的事,总有人会给他开出丰厚报价。可马尔金选择耐心等待。他从未想过穿上其他球队的球衣。