据The Athletic报道，圣母大学与ACC在橄榄球上的特殊合作虽有公开冲突，包括体育主任直言造成“永久伤害”，但十余位相关人士一致认为，这段关系依然对双方利大于弊。

2017年，面对ACC与大十联盟和东南联盟日益扩大的财务鸿沟，时任佛罗里达州立大学体育主任斯坦·威尔科克斯曾提出再一轮重组，比如引进得克萨斯大学，以“迫使圣母大学同样入局”。当时杜克大学体育主任、曾任职圣母大学的凯文·怀特则回应：“永不说不。”这份内部邮件由The Athletic获取公开，而现状几乎未变：教练们抱怨“爱尔兰人该加入联盟”，行政人员一边盛赞圣母大学的价值，一边承认ACC为此接受了“甜头交易”。

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去年12月，紧张公开化。ACC为迈阿密大学进入大学橄榄球季后赛游说，而非圣母大学，圣母大学体育主任皮特·贝瓦夸将这一动作描述为对双方关系的“永久伤害”。此后圣母大学直接跳过碗赛，放弃ACC的席位，并非没有其他参照——大12联盟曾对同样拒绝碗赛的爱荷华州立大学和堪萨斯州立大学各罚25万美元，而圣母大学未受任何财务处罚。

然而，摩擦之下仍是共生。圣母大学帮助ACC创立了自己的电视网络，并成为票房与收视率上的“作弊码”。作为交换，爱尔兰斗士队获得了橄榄球赛程的夯实，以及其他冠军级项目如男子长曲棍球和女子篮球的稳定主场。这段关系也催生过经典：2015年克莱姆森在倾盆大雨中“带胆来战”的胜利开启了斯温尼的王朝，而七年后，马库斯·弗里曼正是踩着克莱姆森站稳了脚跟。

ACC专员吉姆·菲利普斯对The Athletic表示：“对我而言，这是互利的。从我五年半前上任第一天起，这种感觉就没变过。一点都没变。”报道也指出，合作关系虽不完美，但被双方视为解决方案而非麻烦本身。