贾府呼啦啦似大厦倾,树倒猢狲散。
有人死,有人走,有人卖儿卖女。巧姐被“狠舅奸兄”卖进烟花巷,幸亏刘姥姥救出来;宝玉流落街头,最后出家去了;凤姐被休病死,一张破席裹身。
这时候,有一个人手里攥着大把银子,却冷眼旁观,一毛不拔。
这个人就是李纨。
有人会不理解:大嫂子平时看着温厚和善,怎么到了节骨眼上,见死不救?
答案其实很简单——曹公早就告诉我们了,只是你可能没注意而已。
一、诗社敛财,小姑子零花钱都不放过
说起李纨爱财,最典型的就是起诗社。
诗社这活动,主要就是作诗,不是吃席。林黛玉、探春做东,自己准备几碟子水果点心就搞定了。
湘云做东,薛宝钗哄她要大操大办,不过终归也没找别人要钱。
唯独李纨这个大嫂子,一做东就理直气壮跟小姑子们要钱。
贾府小姐们看着金尊玉贵,其实一个月才二两零花钱。
大户人家不比小家子,人情来往复杂,平常打赏下人都不够。探春想买点小玩意,得几个月才能攒几吊钱。
芦雪庵那次,李纨却张口就一人要一两银子。
一两是什么概念?探春跟厨房要一个菜,给了五百钱,柳嫂子说这玩意儿就二三十个钱的事。
贾宝玉过生日,丫头们凑了三两二钱银子,买了四十碟点心加一大坛好酒,五六位少爷小姐加怡红院所有丫头一块吃喝,管够。
李纨这一张口,等于收走了小姐们大半月的零花。她明知道小姑子等人不好意思为钱跟她计较,才这么狮子大开口。
更无语的是,入冬前她才领着小姐们问凤姐要了五十两活动经费。诗社没办几次,五十两花去哪了不知道,这次又要四五两。
最过分的是,钱到手了,她还要倒打一耙卖人情——暗示你们这点钱不够使,主要还是我贴的,“我包总五六两也尽够了”。
之前凤姐给她算过账:大嫂子在家受优待,月银足足二十两,是姑娘们的十倍。拿十倍工资的人,还要算计小姑子手里那几个零花钱。
你说这是穷还是抠?
二、曹公的态度,藏在判词里
李纨这个人,需要跟凤姐放在一起看。
判词里,曹公对这两个人的态度可谓是天差地别。
凤姐手上是真有人命的,铁槛寺弄权,间接害死张金哥和守备之子。尤二姐之死,和她也有一些关联。
而李纨呢,八十回之前最大的黑点就是爱财,没害过人命。
但是你翻翻判词却会发现,曹公对凤姐多有褒赏,巧姐的判词还说“幸娘亲,积得阴功”——凤姐对刘姥姥那点善念,最终救了女儿。
可是对李纨呢,却是毫不留情:“虽说是人生莫受老来贫,也须要阴骘积儿孙。”
这翻译成大白话就是:你怕老了受穷,这可以理解,但你不能为了钱不给儿孙积德啊。
曹公这个人有个特点——家庭观念较重。你在外头作恶,但对家里人不错,他就高看你一眼。
贾芸的舅舅不帮衬外甥,名字谐音就叫“不是人”。凤姐再坏,可对家里的弟弟妹妹没话说,那么讨厌贾环,批评完了还叫人拿一吊钱带他一边玩去。
再看李纨。芦雪庵那次,大家要吃烤鹿肉,她第一反应是什么?
“你们两个要吃生的,我送你们到老太太那里吃去。那怕吃一只生鹿,撑病了不与我相干。”
看清楚了吗?她关心的不是少爷小姐吃生肉会不会闹肚子,而是“不与我相干”。
你们怎么样无所谓,别连累我就行。
三、宝玉也看透了她的把戏
李纨这种人,连贾宝玉这个大剌剌万事不上心的人都看透了。
晴雯病了那回,宝玉叫人告诉李纨。
李纨传话回来说,要是病了还是搬出去为好,免得传染别人。
晴雯气得在屋里骂:“我哪里就害瘟病了!”
贾宝玉怎么说?他按住晴雯笑道:
“别生气,这原是她的责任,唯恐太太知道了说她不是,白说一句。”
你瞧,宝玉都看清楚了:李纨根本不在乎晴雯搬不搬,也不在乎别人会不会染病。
她只是把免责声明说到位——话我传到了,她们不搬是她们的事。真出了事,太太怪不到我头上。
一个连晴雯生病都要撇清责任的人,你还能指望她在贾府覆灭时站出来?
四、一句花签,早就定了结局
宝玉生日,寿怡红群芳开夜宴那一回,李纨抽了一支签。
上面画着一枝老梅,写着“霜晓寒姿”四个字,还有一句旧诗:“竹篱茅舍自甘心”。注云:“自饮一杯,下家掷骰。”
李纨当时笑着说了一句话,轻飘飘的,像在开玩笑,其实已是曹公在剧透:
“我只自吃一杯,不问你们的废与兴。”
看看,这就是李纨的处世哲学。你们闹你们的,兴也好废也罢,我只要自己这杯酒喝安稳了就行。
贾府败后,她果真如此。母子俩安然无恙,手里也有钱。
但那些落难的兄弟姐妹、姑嫂妯娌,她一概不管。不是没有能力,是不想管。
“不问你们的废与兴”——她说到做到。
五、写在最后
很多人觉得李纨可怜,年轻守寡,带着儿子在贾府里熬日子。
说实话,确实不容易,但可怜归可怜,冷血归冷血,两码事。
曹公写李纨,其实写的是这样一种人——表面温良恭俭让,骨子里只有自己。她不害人,但也不会帮人。
你好的时候她在旁边笑着,你倒霉了她关上门念经。对于身外事,她的选择永远是冷眼旁观。
贾兰后来考中功名,李纨母凭子贵,穿上了凤冠霞帔。但曹公最后一句判词却写得非常狠:“枉与他人作笑谈。”
攒了一辈子的钱,撇了一辈子的清,最终不过成了别人茶余饭后的谈资。
李纨这一生,活得太清楚了,清楚到让人有点心寒。
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