7月6日中国航天再次传来好消息,天问二号探测器历经400余天,飞行近10亿公里,终于抵达了第一个目标小行星2016HO3,现阶段首要任务就是在该小行星表面进行样本采集,目标100克。

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上边图片就是天问二号探测器拍摄的2016HO3小行星真实照片,看上去形状较为特殊,像一颗发射的子弹,本该是可喜可贺的消息,但是网上却传出不和谐的声音。

其实在中国国家航天局发布天问二号飞掠小行星的照片之前几个小时,日本也发布了隼鸟二号飞掠时拍摄的小行星照片(如下),隼鸟二号现阶段的目标小行星名为“鸟船”,从拍摄的情况来看像是花生一样,有着明显的两端结构。

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这也是日本隼鸟二号探测器在五年前完成龙宫小行星取样返回任务后,计划访问的第一颗小行星,因为隼鸟二号的推进系统相对比较高效,在完成采样返回任务后总量66公斤的氙气推进剂大约还剩30公斤,这样促成了隼鸟二号在那之后的“10年再探两个小行星”计划,目前这是第一颗,后续还有一颗编号为1998 KY26的近地小天体,等待隼鸟二号去探测,预计在2031年中进行!

就是因为这两张照片的对比,让一些不明所以的网友调侃天问二号拍摄的照片,看起来非常的“糊”,感觉技术上不如人了!

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其实这是完全的误解,照片模糊并不意味着技术落后,这个道理应该很容易理解。

因为它的决定因素太多了,例如拍摄的目标天体不同、拍摄环境不同、任务阶段不同,都能导致这样的结果。

我就说一个最简单的,首先天问二号拍摄小行星2016HO3是在20公里之外,同时小行星2016HO3的初步推测直径大约是28米,并且有着非常快的自转速度,28分钟转一圈。对比之下日本隼鸟二号拍摄的“鸟船”小行星直径大约在450米左右,同时拍摄的距离不到一公里左右,而自转速度非常慢。

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其实对比之下,就不用再说太多的话了,大家也能看清楚,照片模糊并不意味着技术落后,其实这也是任务阶段不同所致,等到后续天问二号进行附着采样的时候,再拍摄照片大家看的自然就清晰了。

接下来咱们就不说这些惹人厌的话了,让我们了解一下天问二号的更多任务消息!

天问二号是小行星采样返回与彗星伴飞探测任务的主要实施探测器,因此说它既要也要,首先是完成小行星样本的采集工作,采集方式也多有创新,天问二号同步配备了触碰、悬停、附着三套采样模式,其中附着采样是主方案,这也是美国的小行星探测器以及日本的隼鸟二号探测器未曾尝试过的。

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这个过程是非常难得,毕竟这个小行星的质量并不大,自身的引力较为微弱,天问二号更多的是要靠自己的操控来完成对它的绕飞以及附着,采样之后还要起飞返回地球。

当然返回地球的只不过是携带着小行星样本的返回舱,而主探测器并未停止,它还需要继续开展后续任务,那就是独自前往位于火星与木星之间的主带彗星311P,对其进行近距探测段,是天问二号任务的最后飞行阶段,将持续到主探测器完成科学探测任务、寿命结束为止,历时7年左右。

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接下来的几年,大家可以期待一下天问二号带回来的小行星样本了,目标是100克,最终采样结果相信也不会差太多,再少也不会比日本隼鸟二号的5.4克还要少吧?到时候我们不只有月球正面和背面的样本,小行星的样本我们也有储备了,值得期待!

文/科学黑洞,图片来源网络侵删。