由英国哈里王子、埃尔顿・约翰爵士、演员伊丽莎白・赫尔利、劳伦斯女男爵等七位知名人士发起，索赔金额达 5000 万英镑的媒体非法窃听诉讼，近日被伦敦高等法院全数驳回。这场耗时数年、历经三个月庭审的重磅案件，最终以《每日邮报》出版商联合报业集团大获全胜告终，也为英国名人针对主流媒体的信息侵权诉讼画上关键句号。
本案始于 2022 年，七位原告指控《每日邮报》《星期日邮报》长期通过非法手段搜集个人隐私信息，包括安装窃听器、监听通话、侵入银行账户、偷拍私人生活等恶劣行为，涉及 97 项侵权指控，涵盖数十年间发布的多篇新闻报道。四年间，该案被大肆宣传，原告方极力控诉报社记者通过违规操作窃取隐私、捏造新闻，严重侵害其个人权益，引发广泛舆论热议。
为支撑诉讼，原告方核心举证依赖私家侦探加文・伯罗斯的所谓 “认罪证词”，声称其曾受报社指使实施各类非法窃听、偷拍行为。然而这份核心证据从根源上存在致命漏洞。伯罗斯当庭推翻全部供述，明确表示所谓认罪声明并非自己撰写，而是由哈里王子的法务团队炮制，内容通篇虚假，连签名都是伪造。不仅如此，他证实自己从未为《每日邮报》工作，所有针对报社的侵权指控均无事实依据。
面对核心证人当庭反水，原告团队彻底陷入被动，甚至被迫改口，指责己方王牌证人撒谎、酗酒失实，试图挽回局面，但未能说服法庭。主审法官尼克林勋爵经细致审理，彻底驳回了基于伯罗斯虚假证词提出的全部指控，认定所有相关控诉均无证据支撑。
今年年初，本案在伦敦高等法院开庭审理，历时三个月完成全部庭审流程。哈里王子专程从美国加州飞回英国出庭，仅 75 分钟的作证过程中，他情绪愤怒，控诉妻子梅根的生活因报社报道饱受困扰、苦不堪言，尽管梅根与本案并无任何关联。但庭审证据披露，哈里王子与报社记者私交密切，不仅主动对接媒体人员，还曾与《星期日邮报》记者私下聚会，互动十分亲近，彻底颠覆了其 “隐私受害者” 的人设。
尼克林法官在判决书中明确，综合各方证词，涉案 97 篇争议报道的信息来源全部合法合规，报社记者不存在任何非法信息搜集、行贿取证、伪造证据等违规行为。法庭充分采信了报社出庭记者的证词，肯定其陈述真实、逻辑清晰、贴合事实。其中，报社皇家记者丽贝卡・英格利希被认定为诚实可信的证人，法庭驳回了针对其非法获取哈里王子前女友出行信息的不实指控，并批评原告律师在无任何证据的情况下，随意发起恶意指控。同时，针对记者斯蒂芬・怀特行贿警方取证的指控也被全部撤销。
此外，法官对其余原告的证词作出统一认定：赫尔利、埃尔顿・约翰等原告虽当庭情绪激动，赫尔利庭审中多次落泪控诉，埃尔顿・约翰也对庭审问询范围表示不满，但所有原告均无法提供有效证据证明侵权事实，仅能主观陈述个人感受，无法佐证核心诉讼主张。
胜诉后，联合报业集团发表声明表示，本次判决是新闻自由的重大胜利，彻底洗清了旗下记者的冤屈，一众勤恳从业者的名誉得以恢复。集团直言，这场诉讼是原告团队带有政治动机的无端纠缠，借虚假指控肆意抹黑媒体、试图钳制新闻自由，不仅耗费超 5000 万英镑巨额诉讼成本，也严重浪费司法资源。目前集团将依法追讨应诉产生的全部费用，处理后续法律事宜。
业内媒体律师评价，本次名人集体败诉极具标志性。主流媒体在这类隐私侵权大案中完胜实属罕见，基本宣告此类无实质证据、漫天追责的媒体诉讼走向终结，为英国新闻行业的正常采编工作与新闻自由发展筑牢了司法屏障。
热门跟贴