“日行万步，百岁可期。” 这类养生俗语早已深入人心。但若说走路速度本身，就可能预示寿命长短，恐怕仍令不少人将信将疑。
此前，来自英国莱斯特大学国家健康研究所的Paddy C. Dempsey团队，在国际权威期刊《Nature》子刊上发表了一项研究，文中称：步行速度与端粒长度之间存在正相关，相比于慢速步行者，快速步行者的端粒显著更长。
这项研究中，通过双向孟德尔随机分析英国生物银行47万名健康中年人的步行速度数据和DNA样本，并采用多重qPCR检测法测量他们的端粒长度。结果显示，慢速步行者和快速步行者之间的端粒，长度差距十分巨大，如果仅从理论上考量，相当于二者之间存在最高约20年的预期寿命差距。
而这一结论与莱斯特大学2018年进行的另一项研究，数据基本一致。他们此前发现，走路快和走路慢的女性预期寿命分别为87.8岁和72.4岁，男性则分别为85.2岁和64.8岁。显然，上述实验数据之差，并非偶然波动，而是具有统计学意义的系统性差异。
论文第一作者Tom Yates，过往学界虽观察到步行速度与生物寿命存在关联，但并不清楚其中清晰的生物学解释。“现在我们看到，端粒很可能就是那条连接线。”研究发现，运动增加了端粒结合蛋白与端粒酶活性，从而保护端粒降解，减轻了细胞中与年龄相关的端粒侵蚀。
对于端粒这一概念，很多人或许并不陌生。端粒是位于染色体两段的DNA蛋白质复合体，负责保护遗传信息的完整性，被称作人体“生命时钟”。根据现代生物学研究，细胞每分裂一次，端粒就会缩短一截，彻底耗尽时，细胞将无法再分裂产出新的健康细胞。
因此，科学界普遍认为更长的端粒往往意味着更长的生存期。从这一角度出发进行老化干预的研究，近年来也是持续升温。
在产业端，不少研究机构和企业也开始围绕其进行产品化探索。例如，我国香港生科新锐TS，推出口服科技 “益盛好21000”，以NMN为核心成分，搭配PQQ和萝卜硫素等成分，旨在从日常健康管理出发，助力干预老化。
其理论支撑的来源之一，是2019年美国贝勒医学院Hisayuki Amano研究团队发表在《Cell》子刊上的一项研究：NMN可激活端粒酶，维持端粒长度，实验中与对照组相比，受试动物存活期显著延长。
从更宏观的视角来看，端粒磨损已被《Cell》列入的衰老的十二大标识之一。随着全球人口老龄化和大健康浪潮加剧，对老化干预和健康长寿的市场正在愈发受到追逐。据公开信息，自2022年开始布局京J东等线上渠道以来，上述国产口服类老化干预科技，其行业正在以前所未有的速度进行扩张。
在国内市场，老化干预和健康管理的风潮正在从一二线城市向三四线城市下沉。用户画像显示，“益盛好21000”类科技的关注群体覆盖30-60岁的多个年龄段，在“精力和睡眠”方面，超九成使用者给出正向反馈。
诚然，一项研究落地后，其在现实中的实用化推行是一大必然趋势。究其本质，生科技术发展的最终目标是惠及大众。
此次实验中，研究人员也表示，快走对健康状况的一些有益影响，为那些不健康老龄化风险增加的人群，提供了一种经济成本更低的选择。
需要强调的是，并不是所有人都适合快走这项运动。研究显示，快走时，与对面接触造成的冲击力，约为体重的2-3倍，如果长期保持高速快走，膝关节承受压力大，更容易导致关节软骨磨损，诱发髌骨软化或骨关节炎等相关疾病。
尤其是对于中老年群体而言，随着年龄增长，自身骨质流失和平衡能力下降，走路时本身就容易跌倒，骨折，快步走或将放大这类风险。研究人员表示，未来有必要尝试进一步的纵向研究，找到步行速度和端粒损耗之间的平衡。
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