联邦法官周五裁定，向亨特·拜登支付170万美元惩罚性赔偿。亨特·拜登于2023年起诉伯恩。伯恩是唐纳德·特朗普的盟友，曾否认2020年美国总统选举结果，并资助推翻选举结果的行动。亨特·拜登指控伯恩在一次采访中撒谎，称他曾于2021年秋天向伊朗政府索贿。
根据亨特·拜登的起诉书，当时乔·拜登是美国总统。伯恩在采访中谎称，亨特·拜登提出，只要伊朗支付8亿美元贿赂，他就会去找自己的父亲，促使其“解冻”80亿美元被冻结的伊朗资产，并确保美国在两国“核谈判”期间对伊朗“从宽处理”。
亨特·拜登在诉状中称，伯恩“明知这些说法是虚假且具有诽谤性的，仍作出、发布并反复传播这些言论，目的就是让原告遭受骚扰、恐吓和伤害”。美国加利福尼亚州联邦地区法院法官斯蒂芬·威尔逊周五在裁定书中写道，伯恩在案件审理期间曾否认自己是在“实际恶意”情况下作出这些表述。威尔逊写道，伯恩曾告诉法院，他之所以相信这些说法属实，是因为一名伊朗政府官员向他讲述了这起所谓的行贿计划。
但威尔逊指出，这名伊朗官员并未声称自己与亨特·拜登有任何直接接触，伯恩也没有提供任何支持其说法的证据。在整个诉讼过程中，他都未能“向本院提供任何书面证据，使一个理性的人能够相信这一故事属实”。这名由罗纳德·里根执政时期任命进入联邦司法系统的法官还写道，法院在案件审理过程中发现了“充分证据”，足以支持这样一种认定：伯恩“知道这个故事是假的，而且关于与伊朗政府官员秘密会面的叙述，大部分内容都是捏造的”。
此案原定于10月由陪审团审理。但法官周五写道，伯恩未出庭参加审理，并解雇了自己的首席出庭律师，导致程序拖延，“代价由”亨特·拜登和法院承担。由于未按时出庭受审，威尔逊认定伯恩构成缺席，并将其视为对法庭命令“反复、故意不服从，以及持续不断拖延诉讼程序”的制裁。
法官周五写道，“证据清楚且令人信服地表明，被告故意作出虚假陈述，并在明知原告权利的情况下予以漠视。”因此，法院判给亨特·拜登1美元象征性赔偿，以及170万美元惩罚性赔偿。威尔逊还命令伯恩向亨特·拜登支付约35000美元的法庭制裁金。
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