1894年9月，黄海那边的火药味儿已经呛鼻子里了，紫禁城储秀宫里却还在为一个鸡蛋扯皮。
内务府那本厚得像砖头的账本上，赫然写着一行字：鸡蛋一枚，纹银十两。
这也就是现在的3000多块钱。
要知道，当时北洋水师从德国买回来的克虏伯大炮，一发最先进的开花弹也不过几十两银子。
这哪里是吃鸡蛋，分明是一口吞掉了半发能救命的炮弹。
就在这一天，慈禧太后光是日常花销就烧掉了4万两白银，搁现在就是1400万人民币。
这笔钱要是扔给北洋水师，能买多少煤？
能换多少门快炮？
可再紫禁城里，这不过是老佛爷“正常运转”的一天。
很多人以为这钱都拿去修园子了，其实不然，真正吓人的是那种渗进骨子里的日常消耗。
这就像钝刀子割肉，虽然不显山不露水，但流出来的血能把护城河染红。
你看她洗脸这事儿，咱们普通人一条毛巾用几个月都舍不得扔，破了洞还能当抹布。
慈禧太后呢？
她的毛巾那是“秒抛型”。
洗脸的、洗澡的，甚至脚上穿的白绫袜子，全是几百个绣娘熬瞎了眼才绣出来的精品，用的都是最上等的丝绸。
但老佛爷有个死规矩：沾了水的东西，绝不用第二次。
特别是那袜子，穿一次就扔。
这不仅仅是爱干净，这是一种权力的宣示——全天下最好的东西，在我这儿只能算是废品。
这种极致的浪费，就是为了让她觉得自己跟凡人有着云泥之别，仿佛多用一次就跌了份儿。
再说说那顿著名的“百道大宴”。
每天两顿正餐，御膳房得像打仗一样伺候着。
一百多道菜，流水席一样端上来，太监们报着菜名，嗓子都喊哑了。
慈禧呢，眼神稍微在哪道菜上停两秒，那道菜才有资格被舀一勺放在她面前。
剩下的九十多道菜咋办？
全部倒掉或赏给下人。
但这背后有个更深的门道，这哪是吃饭啊，这就是个巨大的“洗钱机器”。
那个十两银子的鸡蛋，真正的成本可能连几文钱都不到。
中间的差价去哪了？
层层盘剥，最后全进了内务府和李莲英们的腰包。
这事儿慈禧能不知道？
她心里明镜似的。
她用这种“睁一只眼闭一只眼”的纵容，换取了奴才们的死心塌地。
说白了，这就是大清朝晚期的“职场潜规则”，拿国家的血肉去喂养一群贪得无厌的蛀虫，只要这帮人听话就行。
慈禧对“物”的痴迷，在珠宝上更是到了病态的地步。
她最喜欢碧玺，因为谐音“辟邪”。
这个掌握帝国命运的女人，其实心里比谁都虚，需要无数的奇珍异宝来镇场子。
台北故宫那颗“翠玉白菜”其实在她眼里根本排不上号，她真正的心头好是一对翡翠西瓜。
那是番邦进贡的极品，瓜皮翠绿，瓜瓤红润，连瓜子都清晰可见。
她把这些死物看得比国家疆土还重。
当国库连军费都拿不出来的时候，她为了六十寿辰，硬是挪用海军军费去修颐和园，就为了让这些珠宝有个更漂亮的陈列室。
这就像是家里房子都要塌了，她还在那儿纠结墙上挂什么画好看。
这种穷奢极欲的代价，现世报来得特别快。
1900年，八国联军的炮火轰开北京城门的时候，那个每天花1400万的太后，那个非上等官燕不吃的女人，吓得连夜带着光绪帝往西边跑。
在逃难路上，别说一百道菜了，连口热乎的玉米面窝窝头都成了人间美味。
这画面讽刺不？
平时养尊处优，真遇到强盗时，连跑路都显得那么狼狈。
那会儿她估计再也想不起那一万多块钱一个的鸡蛋是个啥滋味了。
1908年，光绪帝在绝望中驾崩，仅仅一天后，慈禧太后也在午膳时忽然断气。
她临死前还在安排后事，要把生前搜刮的那些夜明珠、翡翠西瓜、珊瑚树全部带进坟墓。
她以为这些宝贝能保佑她在地下继续做老佛爷，却没想到，这种极度的贪婪引来的不是安宁，而是炸药包。
她攒了一辈子的家底，最后全成了别人的嫁衣。
那4万两白银一天的流水，流走的不仅是真金白银，更是大清朝最后的一点气数。
这事儿吧，越琢磨越觉得值的玩味，当一个国家的掌舵人把心思全花在这些虚头巴脑的东西上时，翻船也就是早晚的事儿。
1928年，孙殿英的工兵铲挖开了定东陵，那对翡翠西瓜连同大清朝最后的脸面，都被塞进了军阀的麻袋里。
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