以前读《红楼梦》，看到“莺儿折柳”那一节，还觉得是丫鬟婆子之间鸡毛蒜皮的吵嘴，闹一阵便过去了，不甚明白作者写这段的意义。
后来再读，才惊觉曹公笔力如刀，早在一根柳枝里，埋下了薛家败落的全部伏笔。
那天莺儿折嫩柳条编花篮，丫头春燕看到了便劝莺儿别折了，说这块是自己的姑妈承包的，到时看到难免会被责骂。
莺儿听了，却理直气壮地嚷起来：
“别人乱折乱掐使不得，独我使得。自从分了地基之后，每日里各房皆有分例，吃的不用算，单管花草顽意儿。......惟有我们说了：‘一概不用送，等要什么再和你们要。’究竟没有要过一次。”
这话乍听是丫鬟嘴快，可细琢磨，句句都是钉子。
一、薛宝钗的份例
何谓“份例”？
就是贾府正经小姐们每月享有的固定待遇——胭脂水粉、四季衣裳、头面首饰，以及那二两月银。
莺儿的意思很明白：我们姑娘是有份例的，只是不爱戴花，所以花草这份例我们不要，但不要不等于没有，这园子里的花草，原本就该有我们家姑娘一份。
一个客居的丫鬟，凭什么敢说贾府园子里的花草“欠”了她家姑娘的？
只有一个解释——薛宝钗在贾府，是实打实享受了和贾家小姐一模一样的待遇的。
回想薛家初进贾府，薛姨妈当众说了一句漂亮话：“一应费用自理，方是长久之计。”
这话说给贾府上下听，是给薛家挽尊——我们薛家是皇商，不差钱，投奔姐姐不过是图个亲眷团聚。也是给王夫人争面子——免得人说王夫人拿贾家的钱养活妹妹一家。
可“一应费用自理”到底体现在了哪里？
住的是贾府的房，吃的是贾府的厨房，使唤的是贾府的丫鬟婆子，就连薛宝钗的月例银子、四季衣裳，都按贾府小姐的规格照发不误。
所谓“自理”，不过是场面上的客气话罢了。
王夫人心疼妹妹孤儿寡母，自是默许了这一切。
薛姨妈自然也心知肚明，母女二人便默契地守着这个公开的秘密——面上说自理，实际月月拿着贾府的份例。
所以莺儿才敢那么理直气壮。
一个丫鬟的气焰，从来都是主子给的。若没有薛宝钗背后默许，她一个客居的丫鬟，怎敢在贾府的地盘上和管事婆子叫板？
二、对比之下更显穷相
更耐人寻味的是，薛宝钗真是个“不要份例”的人吗？
她因为一开始就打着“不爱花儿粉儿”的口号，所以退掉了花草份例，这事又体面又省钱，还能落个“不爱红妆爱素净”的美名。
但二两月银呢？四季衣裳呢？头面首饰呢？这些实打实的好处，她可是照收不误的。
有个细节就写得极妙。冬日里邢岫烟衣衫单薄，别人都还没想到月银上去，薛宝钗却脱口而出：
“难不成是凤丫头又没按时发放月例银子不成？她如今越发没心没计起来。”
这话说得既失体统又透着熟稔。
一个客居的表小姐，怎么对贾府发放月例的时间、凤姐拖延迟发的事这么门儿清？还公然指责当家奶奶“没心没计”？
唯一合理的解释是：薛宝钗自己每个月都领这份二两月银，领得久了，便觉得理所当然。
一旦延迟，她就心生不满，积了怨气，才会当众脱口而出。
她不仅领，而且很看重这二两银子。否则不会对凤姐的延迟如此敏感。
对比一下同样投亲的邢岫烟，就什么都明白了。
岫烟家贫，寄居贾府，每月二两月银还要省出一两给父母。可她从无半句怨言，凤姐问她缺不缺什么，她连忙说“什么都不缺”。
凤姐延迟发月银，她替凤姐打圆场，说自己不缺钱花。哪怕冬天把棉衣都当了，也不肯开口求人。
一个知足自爱，一个得了好处还嫌不够。
这就是曹公的笔法——不直说谁好谁坏，只把两个人放在同一件事上，让读者自己看，谁在寒酸中保有体面，谁在富贵里露出穷相。
三、一毛不拔的薛家
再想想宝钗帮湘云办螃蟹宴那段，就更叫人齿冷了。
史湘云是个直爽姑娘，一时兴起说要做东办诗社，宝钗便“好心”替她谋划，说自己从铺子里取几篓螃蟹，再备几坛好酒，请贾母和王夫人并众姐妹都来赏桂花吃蟹。
听起来是大手笔吧？可细算账：那一回螃蟹宴总共花了二十多两银子，这还是刘姥姥算的，刘姥姥是乡下人，对银钱估算向来虚高。
实际上那些螃蟹是薛家铺子的伙计给的，根本不用宝钗出钱，酒水也是薛家铺里现成的，宝钗真正掏的银子，有没有二两都难说。
而二两银子，正好是贾府给小姐们一个月的月例。
宝钗拿自己一个月的月钱，替湘云办了一场全府上下的宴席，赚足了“大度”“体贴”“帮衬姐妹”的好名声。
你说她没钱吧，薛蟠在外头吃喝嫖赌，花银子如流水，从不见她拦着。你说她有钱吧，她对自己抠到骨子里，对别人更是口惠而实不至。
惜春要买画具那一回，她口若悬河列了一长串绘画材料，什么金笔、银笔、紫毫、貂毫，什么碟子、水碗、胶矾、绢帛，说得天花乱坠，末了加一句：
“你不该早说。这些东西我却还有，只是你也用不着，给你也白放着。如今我且替你收着，等你用着这个时候我送你些。今儿替你开个单子，照着单子和老太太要去。”
好一个“我都有，但不给你”！
这话说得比不给还难听。你真要送，就不必说“糟蹋了可惜”；你既然不送，又何必把“我都有”挂在嘴上？
同样，王夫人需要人参配药，宝钗先说“人参不是什么稀罕物，我们家有的是”，话锋一转，“要好的还得花大价钱去买，我让伙计给跑个腿”。——到头来，人参还是王夫人自己掏钱买的。
邢岫烟戴了探春给的一枚碧玉佩，宝钗看见了，教训她不该“富丽闲妆”，又说自己家有几箱子金玉珠宝，多的是——可一件也没见拿出来送过岫烟。
这就是薛宝钗的做派：嘴上应有尽有，手上毛都不拔。
更不要说她日复一日，风雨无阻地到贾母和王夫人跟前“承色陪坐”，一坐就是大半日，坐到宝玉房里丫鬟都困了还不走。
你说她是孝顺长辈？贾府孙女一大堆，没见谁像她这般天天打卡。你说她无所事事？她回家后还要做到三更半夜的针线活。
那她天天赖在长辈跟前做什么呢？
不过是不敢走，也不能走。因为她清楚，自己家早已败落，贾府是她唯一的依靠。
她必须在贾母和王夫人面前刷足存在感，才能心安理得地继续拿着那份份例，才能时不时替不成器的哥哥讨些人情、谋些便利。
贾母和王熙凤何尝看不透？
老太太好几次借着玩笑挤兑薛家母女，凤姐更是当面锣对面鼓地怼过薛姨妈：
“姨妈先放五十两银子在我这儿，我给您预备席面，多退少补，如何？”
薛姨妈立马装聋作哑，再不提请客的事了。
可这对母女的脸皮修炼得着实厚，任凭你怎么敲打，就是不走。
一住就是七八年，直到把贾府住败了，才不得不搬出去。
四、薛家最后的遮羞布没了
所以莺儿折柳那一回，表面是丫鬟不懂事，实则是薛家困窘的集体无意识发作——拿了人家七八年的份例，拿成了习惯，拿成了天经地义。
连花草这种不值钱的份例，她们都觉得自己“该有”。一旦没有了，就要嚷嚷出来，好像贾府欠了她们似的。
可贾府欠她们什么？大观园是贾府的花园，一草一木都是贾家的。薛家客居在此，白住白吃白拿，连丫鬟都养出了“主人家该我的”这种心态。到底是谁欠谁？
薛宝钗太聪明了，聪明到每一步都要算得清清楚楚——拿份例时算得清，不拿花草也算得清，替湘云办宴席算得清，连提邢岫烟赎一件棉衣也要闹到人尽皆知。
她什么都算了，唯独没算到，算计本身，就是一种穷相。
真正有钱的人，不在乎那几两月银；真正大方的人，不会把“我都有”挂在嘴上却从不给人；真正体面的人，不会让丫鬟在别人家花园里嚷嚷“这花草该有我家一份”。
莺儿那一嗓子，喊出的不是薛家的底气，而是薛家早已败落的底裤。
曹公写“真事隐，假语存”，明面上的薛家是“珍珠如土金如铁”，可暗地里，处处是薛家人拿着贾府份例、打贾府秋风、嘴上唱高调、手上抠银子的窘迫。
莺儿不过是替主子喊出了那一声不好意思喊的话：我们薛家，早就不行了。可你们的份例，我们还是要拿的。
昔日的皇商薛家，也曾是“护官符”上排得上号的名门，到头来却要靠一个姑娘在姨娘家蹭吃蹭喝蹭份例，连丫鬟都养出了“讨要”的习性。
这哪里是莺儿和婆子吵嘴，这分明是一个家族没落时，最后那点遮羞布被自家丫鬟一把扯了下来。
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