在淮安市清江浦区城南，有一条静静流淌的老河，它就是永济河，当地人也叫它古盐河。永济河现存河道全长 18.7 千米，西起武墩镇三闸村，东至杨庙汇入里运河，并于淮安水上立交处与淮河入海水道相通。永济河虽然没有大运河那么宽阔有名，却是淮安一条历史悠久的古河道，见证了本地古代漕运、盐运的发展，也是大运河文化遗产的重要组成部分。
永济河河道（淮安市工业园区段）
古盐河历史变迁
永济河河道（杨庙段）
永济河的前世今生
明朝弘治以后，黄河全流由清口夺淮入海，泥沙倒灌严重淤塞里运河（今京杭大运河淮安段），尤其嘉靖年间小清口淤塞加剧，漕船行经清江浦闸群时 “艰险万状”，年年疏浚难以为继。为保障南粮北运的国家战略命脉，万历十年（1582 年），时任总督漕运尚书凌云翼力主另辟新道，避开清江浦险段，于淮安城南窑湾（今清江浦区盐河镇杨庙村）引水，经马家嘴、杨家涧，至武家墩接入清江浦通济闸，开凿一条新河，命名为永济河，亦称 “新河”“运料河”—— 其核心使命，是作为里运河的战略备用通道，确保漕粮运输在主道淤塞时仍能畅通无阻。
永济河并非孤立工程，而是明代大运河体系中的关键 “备份节点”。在里运河因黄水倒灌而中断时，永济河可承担漕船通行任务，保障江南粮赋顺利北运，维系京师经济命脉。
同时，永济河成为淮北盐场（今连云港、盐城一带）南运的重要通道。乾隆年间，部分淮北纲盐经河北镇查验后，分道驶入永济河，经武家墩通达洪泽湖，分流运往安徽、河南等地。
据《南河志》记载，永济河航道运行未及一年，因该河绕行淮安关，致税银流失，地方官奏请封堵。一道土坝悄然筑于河口，永济河遂成 “备用航道”—— 正河淤塞，则启坝通船；正河复通，则闭坝沉寂。
康熙二十五年（1686 年），河道总督靳辅为运高家堰筑堤条石，重开永济河，使之成为 “运料河”。至乾隆年间，淮北纲盐经河北镇验放后，改道永济河入洪泽湖，直抵皖豫。永济河获得了新生。
康熙年间清口枢纽图，其中有永济河
清末，漕运废止，盐政变革，永济河渐失功能。
二十世纪末，工业污水倾注，河道黑臭，鱼虾绝迹，芦苇枯死，永济河成了一条被遗忘的排水沟，连名字都被人淡忘。
2021 年，永济河生态护岸、滨水步道、景观绿化全面铺开，并随同建设了永济河生态公园。如今，永济河生态公园以它秀丽的风景，吸引众多游客来此赏景打卡。
永济河生态公园
永济河生态公园
永济河伏龙洞 —— 古代水利立交工程遗存
天启四年（1624 年），山阳县令孙肇兴面对湖西千顷良田终年淹没之苦，决意破局。他于里运河堤之下，掘深四尺，以柏木为骨，砌石覆土，建成一条长三十五丈的地下涵洞，使运西积水穿河而过，往东泄入涧河。
此即 “伏龙洞”，是我国古代较早实现 “河下穿河” 的水利立交工程，比现代大运河水上立交早三百七十余年。百姓感念，以 “伏龙” 为名，非为神异，实为敬其人、铭其功。孙肇兴捐俸筑洞，以官身救民田，其志不在功名，而在民生。
本文主要史料来源于正史和地方志，现录于下。其中《明史▪河渠志》和乾隆《山阳县志》记载永济河时间相差一年，应为开工时间和完工时间的区别，本文正文中以《明史▪河渠志》为准。
附录一 《明史▪河渠志》永济河开凿记载
十年，督漕尚书凌云翼以运船由清江浦出口多艰险，乃自浦西开永济河四十五里，起城南窑湾，历龙江闸至杨家涧出武家墩，折而东，合通济闸出口，更置闸三，以备清江浦之险。是时漕河就治，淮、扬免水灾者十余年。
《明史▪河渠志》永济河记载
附录二 乾隆《山阳县志》永济河相关记载
永济河，一名新河，治西南二里，自运河西岸杨家庙起，达武家墩。明万历九年，漕抚凌云翼开挑，以备清江浦黄河啮隄之虞。未几，清江隄甃石，运艘仍由正河行。此河徒费民力无用，而湖西民田水不得出，终岁淹没。经前邑令孙肇兴建伏龙洞以泄之，即地洞口是也。久之亦湮。康熙二十五年，续题河工善后事宜，复循故道增挑，以运高堰大工物料。则河既不可废，宜于西南接洋信港故道开浚建闻，以备蓄泄。蓄则闭闸以运工料，泄则开闸放水，由洋信港、八白马湖，而引五孔桥新挑河之水，入于永济河，亦建闸。以备蓄泄。两边多设涵洞，以时启闭，则百余年之害可除，而此一隅之水利可兴也。
乾隆《山阳县志》永济河记载
附录三 《南河志》记载永济河航道关闭
新河，总漕尚书凌云翼所凿，起自杨家庙至清河县文华寺止。原因兼行粮运，后因走漏部税，复闭塞。至天启四年，本司重开行运，以便挑濬正河，河开仍复筑坝。
《南河志》永济河相关记载
附录四 乾隆《山阳县志》中修建 “伏龙洞” 记载
孙肇兴，莘县人，进士。天启初知山阳县。实心爱民，孜孜以剔弊兴利是急。时邑屡被河患，阡陌无稽，侵占争执，讼无虚曰。肇兴通行丈量，定明京田时田之制，民始不争。运河西田皆膏腴。有当道以私憾，凿永济新河，自杨家庙达河口，东西筑隄，积水无所泄，田沉釜底，民苦逋负。肇兴周览咨嗟，谕父老曰：吾欲乘挑河之隙，穿漕河底，使漕隄以西之水从涧河东泄于海，若辈能以畚锸助否？众稽首欢呼。肇兴捐俸购良木，请乡都阃何世爵董其事。为木洞中空，高广各三尺，长三十五丈，横掘漕渠而本之，名曰伏龙洞，西出西堤以吞，东出东隄以吐。洞上甃石，石上加土四尺，而后为漕渠底，濬隄东为渠，引水合许家闸以入涧河。工竣，始报成事于上官，于是湖西复为良田。
乾隆《山阳县志》伏龙洞记载
乾隆《山阳县志》伏龙洞记载
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