公元前721年的颍地郊外，黄土被一锹一锹刨开的沉闷声响，在郑国空旷的原野上飘得很远。已经三十六岁的郑庄公姬寤生站在坑道入口，袍子下摆沾了半圈泥土，额角的皱纹里嵌着细碎的黄土，眼睛却一眨不眨地盯着坑道深处跳动的火把光。
没有人知道他此刻在想什么。距离他对母亲姜氏撂下那句“不及黄泉，无相见也”的狠话，不过才过去一年多。从十四岁继位到三十五岁平定弟弟共叔段的叛乱，他在母亲偏心的冷眼里熬了二十一年，怎么就突然反悔，非要挖开黄土，到“黄泉”里去见那个恨不得把自己从郑国君主位置上拽下来的母亲？故事要从二十多年前那个让郑武公夫妇都措手不及的夜晚说起。
当时姜氏怀头胎，临盆时疼得死去活来，折腾了三天三夜才生下孩子。接生婆把皱巴巴的婴儿抱到她面前时，她连伸手抱一下的力气都没有，只觉得这孩子是来索自己命的，想也不想就给取了个名字叫“寤生”——倒着生的孩子，生来就是个不祥的东西。
没过几年姜氏又生了次子段，这次生产顺利，孩子生得眉清目秀，从小就会哄她开心。她看着段越看越喜欢，再看站在一旁沉默寡言的寤生，怎么看都碍眼。她不止一次在郑武公耳边吹枕边风：“段这孩子聪慧勇武，比寤生合适多了，你把太子换成段吧？”
郑武公每次都摇头。嫡长子继位是周室定下的规矩，况且寤生虽然话少，处理事务却稳妥，从来没出过差错，哪能说废就废？他没想到自己的坚持，给兄弟二人未来的决裂埋下了最早的隐患。
郑武公去世那年，寤生才十四岁，刚继位就遇上了母亲给他出的第一道难题。姜氏坐在殿上，明明白白地跟他说：“你现在当了国君，占了整个郑国，你弟弟还什么都没有。你把制地封给他吧。”
寤生握着权杖的手紧了紧。制地是郑国的军事要塞，地势险要，要是给了段，等于把郑国的大门交到了别人手里。他压下心里的不适，耐着性子跟母亲解释：“制地那个地方不吉利，当年虢叔就死在那里，换个别的地方吧，别的我都答应。”
姜氏眼皮都没抬：“那就把京邑封给段。”
殿上的大臣们当场就炸了。京邑是郑国最大的城邑，城墙比国都新郑还高，人口比新郑还多，把京邑封给段，等于郑国直接就有了两个君主。大夫祭仲第一个站出来反对：“不行啊君上，都城的城墙超过三百雉就是国家的祸害，京邑比国都还大，怎么能封给庶子？将来必生祸患！”
寤生看了一眼面无表情的母亲，又看了看义愤填膺的大臣，缓缓吐出一句后来被传了几千年的话：“多行不义，必自毙，子姑待之。”
他不是不知道母亲的心思，也不是不知道段的野心。可他刚继位，根基不稳，要是现在就违背母亲的意愿，把段的封地扣下来，全天下的人都会说他不孝，说他容不下自己的亲弟弟。他得等，等他们把错处摆到明面上，等所有人都觉得他们过分了，他才能动手。
段就这么大摇大摆地去了京邑，到了地方就开始招兵买马，扩张地盘，还私下里把郑国西边和北边的边邑都划到了自己的管辖范围里。公子吕急得跑到宫里跟寤生说：“一个国家容不下两个君主，您要是打算把郑国给段，我现在就去侍奉他；要是不打算给，就赶紧动手除掉他，别让老百姓生二心！”
寤生还是那副不慌不忙的样子：“不用急，他会自己找上门来的。”
这一等就等了二十一年。段觉得自己兵强马壮了，又跟母亲姜氏约好了，等他带兵攻打新郑的时候，姜氏在城里做内应，打开城门放他进来。他哪里知道，他的一举一动早就被寤生看得清清楚楚，他刚出兵，寤生就派公子吕带着两百辆战车打去了京邑。京邑的老百姓早就受不了段的横征暴敛，一看国君的军队来了，直接开了城门投降。段一路逃到共国，最后死在了外面，这就是历史上有名的“郑伯克段于鄢”。
平定了叛乱的寤生，看着宫里被搜出来的母亲和段往来的密信，二十多年的委屈和愤怒一下子涌了上来。他派人把姜氏送到城颍安置，咬着牙扔下那句话：“不及黄泉，无相见也！”
这话撂出去的时候他是真的狠了心的。从小到大，母亲从来没给过他一个好脸色，事事都向着弟弟，最后甚至要帮着弟弟夺他的江山，这样的母亲，不见也罢。
可狠话放出去没过多久，他就后悔了。
毕竟是自己的亲生母亲，血浓于水的关系哪里是说断就能断的？再者说，他是一国之君，要是传出去他把母亲软禁了，还发誓这辈子不见面，全天下的人都会戳他的脊梁骨，说他不孝，他以后还怎么在诸侯面前立足？
但君无戏言，话已经说出去了，总不能自己打自己的脸。他天天坐在宫里发愁，饭都吃不下。
这时候颍地的地方官颍考叔听说了这件事，特意找了个由头，带了点特产来给郑庄公进献。郑庄公留他吃饭，吃饭的时候颍考叔特意把盘子里的肉都挑出来，放在一边不吃。
郑庄公觉得奇怪，就问他为什么。颍考叔恭恭敬敬地回答：“我家里还有老母亲，我吃过的好东西她都吃过，就是没吃过国君您赐的肉，我想把这些肉带回去给她尝尝。”
这话像一根针，一下就扎在了郑庄公的心上。他沉默了好久，叹了口气：“你还有母亲可以孝敬，我却没有这个机会了。”
颍考叔假装不知道原因，问他怎么回事。郑庄公就把自己发誓不到黄泉不见母亲，现在后悔了的事说了一遍。
颍考叔听完笑了：“这有什么难的？您要是真想见母亲，就挖个地道，挖到有泉水的地方，不就是‘黄泉’了吗？您在地道里跟母亲见面，谁还能说您违背了誓言？”
郑庄公一听，眼睛都亮了。对啊，他说的是“不及黄泉无相见”，又没说只能是人死了的黄泉，挖个地道见到泉水，不就到了黄泉吗？
他当即就派人去挖地道，挖了几十米深，终于见到了地下的泉水。于是就有了开头那一幕，他站在地道入口，等着见那个二十多年来一直对他冷着脸的母亲。
地道里的火把把姜氏的脸照得忽明忽暗。她被软禁在城颍的这一年多，想了很多。她这一辈子偏心小儿子，总觉得寤生是个不祥的孩子，可直到段叛乱失败死在外面，她才突然反应过来，自己这么多年到底做了多少糊涂事。要是没有寤生，她早就跟着段一起成了叛臣的家属，哪里还能安安稳稳地住在宫里？
听到外面传来脚步声，她抬起头，看见寤生沿着台阶走下来，身上还沾着黄土，走到她面前，对着她深深行了一礼，开口唱道：“大隧之中，其乐也融融！”
那声音里带着点不易察觉的颤抖，是二十多年来母子俩第一次这么心平气和地说话。姜氏看着眼前正当壮年的儿子，眼泪一下子就掉了下来，她站起身，扶着寤生的手，跟着唱道：“大隧之外，其乐也洩洩！”
地道里的火把噼里啪啦地烧着，照得两个人脸上都暖烘烘的。二十多年的隔阂、怨恨、猜忌，在这一刻好像都随着地道里潮湿的风散了。没人再提当年段叛乱的事，也没人再提之前的那句狠话，母子俩就像普通人家的母子一样，手挽着手走出了地道。
站在地道外面，看着明晃晃的太阳，郑庄公终于长长舒了一口气。他解决了国内最大的隐患，也修补了和母亲的关系，这下再也没有人能在背后说他不孝，说他容不下亲弟弟了。
可后世的人对这件事的评价，却从来没有统一过。
有人说郑庄公是个真君子，虽然母亲和弟弟那么对他，他还是顾念亲情，掘地见母，是孝的典范。也有人说他是个伪君子，从一开始就故意纵容弟弟，等着弟弟谋反，好名正言顺地除掉他，掘地见母也不过是做给天下人看的一场戏，为的就是保住自己的名声。
可站在郑庄公的角度想想，他其实也没什么别的选择。他从小就不被母亲喜欢，十四岁就成了郑国的君主，周围都是虎视眈眈的眼睛，稍有不慎就会万劫不复。要是他一开始就强硬地拒绝母亲的要求，不给段封地，别人只会说他刻薄寡恩，容不下自己的亲弟弟，反而给了别人反对他的借口。他只能等，等弟弟的野心暴露出来，等所有人都觉得段做得过分了，他才能出手，这样才能站在道义的制高点上，让所有人都无话可说。
至于掘地见母，到底是真心还是作秀，恐怕只有他自己知道。他毕竟是个人，不是个冷冰冰的权力机器，对母亲怎么可能一点感情都没有？小时候看见母亲给弟弟喂饭，抱着弟弟笑的时候，他难道就没有过羡慕？他难道就不想也得到母亲的一句夸奖，一点关怀？
那句“大隧之中，其乐也融融”里，说不定真的藏着他几十年的渴望。那句誓言是真的，后来的后悔也是真的，想要修补母子关系的心意，未必就全是假的。
他这一生，其实都活在身份的拉扯里。作为儿子，他想要母亲的关爱；作为弟弟，他想要兄弟和睦；作为国君，他想要国家稳定，权力在握。这三个身份本来就常常互相矛盾，他没办法面面俱到，只能选一个最符合自己利益的方向走。
平定共叔段的叛乱之后，郑国的内部终于稳定了下来。郑庄公靠着自己的政治手腕，先后打败了周、虢、卫、蔡、陈的联军，又击败了宋国、许国，甚至在繻葛之战里一箭射伤了周桓王，彻底打破了周天子的权威，让郑国成了春秋初期第一个强盛起来的诸侯国，他也因此被称为“春秋小霸”。
而掘地见母这件事，就像他人生里一个温柔的注脚。不管他在政治斗争里多么铁血狠辣，多么工于心计，在走进地道的那一刻，他都只是一个想要得到母亲认可的儿子。
后来姜氏安安稳稳地在后宫里活到了去世，郑庄公给她办了隆重的葬礼，所有的礼仪都做到了极致。没人再提当年的叛乱，也没人再提那句“不及黄泉无相见”的狠话，所有人都记得，郑国的国君是个孝子，为了见母亲，不惜挖地三尺，到黄泉里去和母亲相见。
几千年过去了，春秋时期的战火早就烟消云散，郑庄公的功过是非也早就成了史书里的几行文字。可“掘地见母”的故事却一直流传了下来，它告诉我们，权力的博弈再怎么残酷，血浓于水的亲情永远是人性里最柔软的部分。哪怕隔阂再深，怨恨再重，只要愿意迈出那一步，总有和解的可能。
那些在历史里叱咤风云的人物，说到底也不过是普通人，有自己的软肋，有自己的渴望，有自己不得不做的妥协，也有自己藏在心里的、属于普通人的温情。就像郑庄公站在地道入口的时候，心里想的未必是怎么演好这场孝子的戏，可能只是想看看，母亲的脸，是不是和自己记忆里的一样。而那句“其乐融融”，也就这样穿过了几千年的岁月，直到今天，还是我们对家庭和睦最美好的期许。
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