一项历时十年、涉及5名脊髓损伤者的研究证实,植入大脑的微电刺激可安全恢复手部触觉,最长达10年。累计1.68亿次脉冲无严重不良反应,感觉稳定不漂移,为脑机接口家用化铺平道路。关注详情。
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如果失去双手触觉的人,能通过大脑中微小的电脉冲重新“感知”世界,而非依靠仿生手套,这不再是科幻。
近日,在《科学·转化医学》上发表了一项历时十年的里程碑研究,用实打实的数据回答了脑机接口(BCI)领域最核心的问题:长期植入安全吗?感觉会“跑偏”或消退吗?答案是肯定的安全,和超乎预期的稳定。
五名因脊髓损伤而失去手部触觉的志愿者,成为了这项研究的先行者。他们脑中植入了电极阵列,累计在体时间达27年。研究团队总共施加了1.68亿次皮层微电刺激脉冲,期间未发生任何严重不良事件。
这是迄今人类颅内微刺激最长时长的安全性研究,也是首个证明这种技术能在临床和家庭场景中长期可靠运行的有力证据。
更令人振奋的是,电脉冲作用于大脑的体感皮层“手部代表区”,所诱发的触觉感受始终精准地定位在手上,从未随时间漂移到身体其他部位。感觉的“后遗症”也极少,在约2.3万次刺激试验中,仅在个别情况下出现短暂的残留感,平均持续不到10秒,而且无痛、无需医疗处理。
至于电极性能,平均64%的电极在植入期内保持功能,其中一位志愿者的电极在整整十年后仍有60%正常工作,尽管后期显示加速衰减,但是整体表现已远超预期。
这项技术并非只关乎触觉。同样的微刺激模式正在被探索用于视觉或听觉恢复,因此本报告的安全性数据,为未来更广泛的神经调控家用设备奠定了基础。研究团队强调,BCI要真正改变生活,必须在多年日常使用中既安全又可靠,而这项研究恰恰证明,皮层微刺激做到了。
目前,团队正致力于让触觉更自然、简化设备校准,并优化刺激开启时的操控体验。五位志愿者的长期奉献,让这条从实验室走向客厅的路,第一次变得清晰而踏实。下一步,不只是“感觉得到”,更是“感觉像真”。
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