美国联邦卫生官员确认，塔可钟在美国5个州门店供应、产自墨西哥的生菜，是此次大范围环孢子虫感染的源头。该寄生虫会引发腹泻。美国疾病控制与预防中心17日晚确认了这一来源，并提醒消费者不要食用印第安纳州、肯塔基州、密歇根州、俄亥俄州和西弗吉尼亚州塔可钟餐厅提供的切丝卷心生菜。
美国食品药品监督管理局的调查锁定了一家生菜供应商，但联邦部门面向消费者发布的警告没有点名这家公司。美国疾控中心表示：“美国食品药品监督管理局正与这家卷心生菜供应商合作，以确定可能受污染的切丝卷心生菜是否仍在市场上流通，包括是否流向其他州。塔可钟已承诺，停止使用美国食品药品监督管理局溯源调查所确定供应商提供的任何生菜。”
美国疾控中心、美国食品药品监督管理局以及多个州的公共卫生官员，一直在调查这起跨州暴发的环孢子虫感染事件。今年已有30多个州报告感染病例，现有数据显示，病例数已超过美国2019年创下的约4700例纪录。此类疾病通常不会危及生命，一般使用抗生素治疗。
在联邦政府正式确认前的15日，塔可钟曾发表声明称，公司“出于预防考虑，已在部分门店自愿并临时下架少量食材。我们将继续密切关注事态发展，并遵循公共卫生部门的指导”。根据美国疾控中心的说法，环孢子虫是一种微小的球形寄生虫，常引发水样腹泻，“排便频繁，有时甚至会出现剧烈腹泻”。相关环孢子虫感染通常多发于晚春和夏季。
这种喜热寄生虫会感染肠道，并通过粪便传播。过去，一些人因食用了接触受粪便污染灌溉水的水果或蔬菜而感染。这种疾病名为环孢子虫病。与沙门氏菌、大肠杆菌等其他病原体引发的食源性疾病相比，它较为少见。许多病例始终无法追溯到具体食物或其他来源。多年来，美国报告的环孢子虫疫情一直不多，但大约从10年前开始，病例数量逐渐上升，2018年和2019年增幅尤为明显。
专家表示，历史上环孢子虫病例很可能一直存在漏报，部分原因是一些常见的食物中毒检测项目并不针对环孢子虫。病例上升趋势被归因于气候变化以及检测能力的提升。
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