7月17日,SpaceX原本瞄准的星舰第13次综合飞行测试,在发射倒计时进入最后阶段时突然中止。公司官方账号在一则简短声明中说,检测到故障后自动触发了安全程序,下一次尝试至少要等24小时。

据路透社消息,中止指令是在火箭即将升空前一刻发出的。虽然SpaceX并未对外披露具体是哪项参数异常,但社交媒体上迅速流传的发射直播截图和回放显示,超重型助推器尾部的33台猛禽发动机中,有4台始终没有出现点火迹象。多位航天爱好者和相关从业者据此推测,助推器多台发动机未能同步启动,很可能是触发自动中止的主因。

打开网易新闻 查看精彩图片

星舰是完全可重复使用的超重型运载系统,由高约70米的超重型助推器和上层星舰飞船叠合而成,整体高度达到120米左右,设计使命是承担月球基地建设、火星殖民等深空任务。然而其走过的测试之路从不平坦。2023年4月的首次轨道试飞在发射前约40秒因压力阀问题叫停,最终升空后仍在飞行中爆炸解体;同年11月的第二次试飞刚刚完成一二级分离便与地面失去联系。

2024年,SpaceX加快了试飞频次。3月的第三次飞行中,星舰飞船在再入大气层阶段失联;6月的第四次试飞虽然机身大面积受损,但最终在海上成功受控溅落;到了10月的第五次试飞,发射塔的机械臂首次在空中“接住”了返回的超级重型助推器,实现了里程碑式的回收。每次试飞都在逼近完全复用和深空载人飞行的目标,却也不断暴露新的问题边界。

进入2025年,测试依然充满变数。6月,为第十次试飞准备的星舰在一次地面静态点火测试中发生爆炸,事故原因被锁定为增压氮气罐故障。而在此前的第九次飞行中,超重型助推器在尝试着陆点火时解体,未能如上一次那样被筷子状机械臂捕获。一连串的意外让这个本已进入高密度试飞周期的项目一再受挫。

第13次飞行的突发中止,虽然不是爆炸或解体那样的灾难性失败,但倒计时关头的引擎问题再次表明,将33台发动机协同工作到极致的可靠性,仍是星舰走向常规发射前必须啃下的硬骨头。对于SpaceX的工程师而言,接下来的24小时不仅是倒班排查故障的时间,也是在期望与现实的落差中重新校准的又一个循环。