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提起芭蕾舞，几乎人人都能脱口而出，可绝大多数人都会顺口读成bā léi，这个口语化的错读流传了数十年，就连很多艺术从业者也难以纠正。根据《现代汉语词典》与普通话审音表的标准注音：芭蕾的规范读音为bā lěi，蕾固定读第三声，léi属于口语变调形成的错误读法，书面、播音、考试都必须读三声lěi。
蕾是草字头汉字，从古至今只有一个读音lěi，本义是花苞、含苞未开的花朵，花蕾、蓓蕾、味蕾，全部读lěi，不存在léi这个本音。芭蕾是法语ballet的音译词，近代传入国内时，翻译者特意选用芭、蕾两个带草字头的汉字，芭为古文中的香草，蕾是花苞，用字雅致，贴合芭蕾轻盈柔美的气质，并非随便找的同音字。
很多人疑惑，为什么日常听到大家都读二声？这里就涉及普通话的音变规则：单独的芭蕾读作bā lěi，可三字词语“芭蕾舞”，蕾后面紧跟着三声的舞，两个三声相连，前一个三声会发生语流音变，口语里读成近似二声，这只是说话时的临时变化，词语本音依旧是三声，不能把变调当成标准读音。
区分两个固定词汇就不会出错：蓓蕾（bèi lěi），芭蕾（bā lěi），蕾永远读三声。辛芷蕾的名字，标准读音也是xīn zhǐ lěi，并非二声。
大家常年读成léi，原因十分直观。第一，口语音变深入人心，把连读时的变调当成了本字读音；第二，二声读起来顺口轻快，三声念着拗口，久而久之形成了习惯；第三，电视节目、短视频常年使用口语读法，以讹传讹，错误读音慢慢占据主流。
记忆口诀：花苞蓓蕾读lěi，芭蕾本音也是lěi；连读变调不算数，规范读音记三声。
芭蕾如同含苞的花蕾，沉静内敛，慢慢绽放。真正高雅的艺术，不会迎合世俗的顺口，坚守原本的节奏。
摒弃bā léi的错误读法，记住bā lěi。分清本音和口语变调，朗读、考试就不会出现常识性错误。