伦敦自然历史博物馆一块150年前的化石里，鉴定出了一种新的腔棘鱼。这位前朴茨茅斯大学古生物系学生杰克·L·诺顿找到了这种腔棘鱼，它补上了全世界最有名的鱼类之一进化史上最关键的那块拼图。
腔棘鱼历史里缺失的那一章
这次发现的是一种被称为“活化石”的腔棘鱼，它们如今还在海里游着呢，当年恐龙灭绝都没把它们带走。它来自英国南部的下白垩纪高尔特组，这个发现填上了矛尾鱼科（也就是现代腔棘鱼那个科）化石记录里一个5000万年的大空档。
诺顿现在在苏黎世读博，他特激动，说这个发现帮咱们搞清楚了现代腔棘鱼是怎么进化的。他说：“这么重要的标本，一百多年来就明晃晃地搁那儿，谁都没发现，简直太不可思议了。我们一直到今天，有了在自然历史博物馆精细查看这些化石的技术，才搞明白它的价值。”
老化石，新科技
这块化石从19世纪起就一直放在伦敦自然历史博物馆。直到当时的硕士生诺顿和前任导师塞缪尔·库珀博士用上最新的现代技术（包括X射线计算机断层扫描（XCT）），它的重要性才显现出来——这项技术让研究人员能以前所未有的细节看清其内部结构。他们的研究发表在《古生物学论文》期刊上。
诺顿表示：“能用3D技术操作如此重要且古老的标本，太神奇了。”
这个发现为什么对进化这么重要
朴茨茅斯大学生命与环境科学学院的大卫·马蒂尔教授表示：“腔棘鱼被称为‘活化石’，在数亿年间变化相对较小。然而，其进化史中的关键阶段一直难以捉摸——直到现在。”
"这一发现的奇妙之处，在于是一个充满好奇心的学生意识到了它的重要性，这体现了下一代科学家的价值，以及全球博物馆藏品蕴藏的巨大科学潜力。
"几代之前收集的标本，用现代技术研究时，依然能改变我们对进化的理解。"
尊重传统与博物馆收藏
这种新发现的物种被命名成 Macropoma gombessae，为了纪念“Gombessa”——是马达加斯加社区和科摩罗渔民用来称呼现存腔棘鱼的传统名字。这个词大致可以翻译成“不可食用的鱼”或“无价值的鱼”，这反映了在它的科学价值被发现之前，人们是怎么看待这种鱼的。
伦敦自然历史博物馆的鱼类化石馆长艾玛·伯纳德说："杰克和萨姆——俩人都还年轻——将这一标本鉴定为新物种，这真是太棒了。这正说明了博物馆收藏的价值，也让我们看到继续为社会保管标本并持续进行研究有多重要。"
"谁知道呢，未来科技还会从这些标本中发现什么秘密。我们即将举办的展览'侏罗纪海洋：深渊巨兽'将利用我们世界顶尖的藏品，带游客潜入深海，见识一下那些曾在水下游来游去的神奇生物的风采。"
更多信息： Jack L. Norton 等人，《最古老的白垩纪腔棘鱼揭示了衍生和现存腔棘鱼（辐鳍鱼纲，腔棘鱼科）的头骨演化》，《古生物学论文》期刊（2026年）。DOI: 10.1002/spp2.70076
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