B细胞是一种白细胞，是人体适应性免疫系统的核心部分，让身体能够识别特定感染、记住它们，并通过产生抗体做出针对性反应。一项发表在《细胞》杂志上的最新研究发现，这些细胞可能在高水平运动表现中起到作用。

研究团队比较了正常小鼠和缺乏B细胞的小鼠的运动表现（如跑步机耐力和握力），发现缺乏B细胞的小鼠在这些测试中表现差得多。这一发现揭示了一种不仅限于免疫功能的机制。B细胞似乎驱动一种不依赖免疫的肝-肌代谢信号通路，首先由B细胞释放一种蛋白质，该蛋白质进入肝脏后转化为一种化学物质，从而帮助启动为肌肉提供更努力工作时所需能量的通路。

针对B细胞表面名为CD20的蛋白质的治疗方法已经被证实对某些癌症有效。不过，它的缺点是，这些疗法无法区分有害细胞和健康细胞，最后把好的和坏的一起清掉。尽管大家都知道B细胞在抵抗感染方面很重要，但它们是不是还有免疫以外的作用，目前还不确定，而了解这些作用对帮助那些做B细胞耗竭治疗的患者特别重要。

大家都知道，运动也会影响免疫系统。例如，运动会使肌肉释放一种名为IL-6的信号分子——这种分子会促进炎症，还是免疫反应的关键调节器——去影响肌肉里的免疫细胞。不过，还不清楚免疫系统，特别是B细胞，会不会反过来影响运动能力。

在这项研究中，研究人员重点研究了B细胞对提升运动能力的作用。研究人员比较了正常小鼠和几组B细胞被消除的小鼠。这些小鼠的B细胞要么是通过基因改造消除的，要么是用一种能暂时清除细胞的抗体来消除的。他们还对小鼠进行了改造，让它们的B细胞无法产生信号生长因子蛋白TGF-β1。

接着，这些小鼠接受了一系列运动测试，测试它们的跑步距离、握力、协调性和耐力。为了测量这些指标，它们需要在逐渐加速的跑步机上跑到筋疲力尽，用尽全力抓住一个特殊的金属丝网，并在不断加速的旋转杆上保持平衡。研究人员还注射了一种特殊的同位素标记氨基酸，以追踪化学信号的传递过程。

把免疫细胞去掉，不管是用基因方法还是抗CD20抗体，小鼠在跑步机、转棒和抓力测试里成绩差了大概四到五成，同时肌肉功能指标也跟着降低了。

通过对比普通小鼠和改造过的小鼠，研究人员梳理出了一条三步信号链条，B细胞靠这条链来提升运动能力。首先，B细胞把TGF-β1蛋白释放到血液里。这个信号传到肝脏，让肝脏把谷氨酰胺转变成谷氨酸。然后谷氨酸进入血液，流到肌肉，在那里增强钙信号传导、改善线粒体功能——线粒体负责给肌肉提供更努力工作时需要的能量。

传统上，B 细胞被认为与抵抗感染相关，与肌肉表现几乎没啥关系，而这些发现突显了这些免疫细胞一个鲜为人知的作用。作者强调，他们的发现基于小鼠模型。还得做人类临床研究来确认这些代谢关联在人体里是不是照样成立，以及能否用来改善运动表现或肌肉健康。

更多信息：毛有祥等人，B细胞缺陷通过重塑肝脏谷氨酸代谢限制运动能力，《细胞》（2026）。DOI: 10.1016/j.cell.2026.03.039