北京时间7月20日，密歇根大学正式宣布，体育主任沃德·曼努埃尔将于今年年底卸任。这位曾在争议声中连续拿下多项全国冠军的体育部门掌舵人，其任期以一种突然而干脆的方式画上了句点。

曼努埃尔的密歇根岁月始终摇摆于荣耀与丑闻之间。在他的治下，狼獾队拿下了包括2023年橄榄球和2026年男子篮球在内的四个全国冠军，这两个项目恰恰是吸金能力和曝光度最高的项目，这份成绩单让他的职位在无数次质疑声中意外地稳固。然而，另一个无法忽略的事实是，他的任期也充斥着招聘失误、NCAA违规指控以及雇员的不当行为。最具代表性的莫过于前橄榄球主教练谢罗恩·摩尔，去年12月，曼努埃尔以部门调查发现其与下属存在不当关系的“可信证据”为由，解雇了他。

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人事变动的背景原本可能更早到来。去年12月底，曼努埃尔聘请凯尔·惠廷厄姆担任狼獾队新任橄榄球主教练几周后，校董会宣布肯特·西弗鲁德将成为密歇根大学第16任校长。外界普遍认为，这位来自雪城大学的前校长上任后的主要目标之一，便是对体育部门的领导层进行更迭。然而，今年4月中旬，就在密歇根男篮夺得全国冠军后没几天，西弗鲁德宣布自己被诊断出患有脑癌，尚未就任便辞去了校长职务，打乱了原本的权力交接时间表。直到现在，曼努埃尔的离开终于落定。

对密歇根大学而言，这次分手提供了一个彻底重建体育部门高层的机会。此前选择与校友吉姆·哈博那个争议不断的任期毫无关联的惠廷厄姆接掌橄榄球队，已经显示出与过往切割的姿态。如今，随着曼努埃尔这位在博·谢姆贝克勒手下打过球的前密歇根球员的退出，校方将有机会在体育部门的最顶层寻求一个全新的开始。