我去江南养病刚一年，京城传来消息。
我的夫君，那个赘婿，堂而皇之养起了外室。
两人出双入对，俨然一对恩爱夫妇。
看来，我不在的这段日子，他过得太舒坦了。
以至于他忘了，当年我为何选中他入我阮家门。
1.
「姐姐怎么不高兴了？」
身旁伺候的小倌惯会察言观色。
见我面色不善，讨好地递上一颗剥好的葡萄。
鲜甜多汁，与他人一样。
倒是懂事。
可惜，京城那边，有个人不太懂事了。
2.
得知我回来的消息，夫君沈嘉言早早就在城门口候着了。
见到我的马车，他快步迎了上来：
「夫人离京一年，如今身子可是大好了？」
「自然。」
经过一年的滋养，如今的我面色红润，容光焕发。
比离京时气色好了很多。
沈嘉言神往地感慨：
「果然还是江南的水土养人。」
我微笑，不语。
只静静看着他。
四月的暮光里，他一身月白长袍，清雅温润。
比三年前那个穷书生，好看了不止十倍。
褪去青涩后的那副皮囊，确实很拿得出手。
只可惜，脏了。
感知到我毫不掩饰的视线，沈嘉言微不可察地皱了皱眉：
「夫人一路舟车劳顿，府中已备好接风宴。」
「不急。听闻京城新开了家脂粉铺子，我也去瞧瞧。」
沈嘉言脸色微变。
他养的外室，便是那脂粉铺子的主人。
3.
脂粉铺名为「清颜斋」。
开在京城最繁华的地方。
人来人往，好不热闹。
沈嘉言原想在外等候，但我不允：
「夫君不是一向喜欢陪我买东西吗，如今这是怎么了？难不成我离京一年，夫君对我的感情淡了？」
「怎么会，我只是看不懂这些女人的东西，怕你嫌我无趣。但既然夫人开口，我自是奉陪。」
清颜斋内货品琳琅满目。
贵女穿梭如云，确实生意极好。
一进去，便有粉娘迎了上来，热络地介绍起。
我拿出一锭银子：
「找你们管事的，我要下一笔大订单。」
粉娘喜笑颜开：
「娘子稍等片刻。」
片刻，楼梯上款款而下一红衣女子。
与我想象的不一样。
不是千娇百媚，而是爽快利落。
「便是这位娘子找我是吧，不知要下多大的订单呢？」
她话音落下，目光触及我身后的沈嘉言。
先是一愣，而后了然。
「沈公子，这么巧。那想必这位就是沈夫人吧。」
不卑不亢，没有被正室捉奸的慌乱。
倒是沈嘉言，却不如她镇静，强自挤出一个笑：
「夫人，柳掌柜与我们有些生意往来，碰过几面。」
我嗔怪地看了他一眼:
「那你不早说。」
我这一眼，落在柳清儿眼里，成了炫耀的打情骂俏。
她面色冷了几分：
「听闻阮家生意皆是沈公子在打理，沈夫人从不插手，如今怎地是沈夫人来与我谈合作。也不知沈夫人对生意知晓多少？」
柳清儿言语间满是对我的不屑。
想必在她的认知里，或者某些人的嘴里，我是那种深居后宅，只知围着男人转的女子。
他们怕是忘了，我家世代从商，我自小便学习经商，这生意场上的事，我不做，不代表我不会做。
「柳掌柜是不敢与我做生意吗？」
「怎么会，沈夫人请说。整个京城，还没有我们清颜斋接不了的活。」
我笑了笑，从袖中抽出两张纸来：
「一百盒香膏，半个月。香方由我来供，掌柜只负责调配和封装。」
柳清儿没急着答，先低头看那张香方。
扫了两眼，她的嘴角微不可察地扬了一下。
我给的方子简单得很，桃花、珍珠粉、几味常见香料。
配方算不上讲究，甚至有些粗糙。
「夫人这香方……」她斟酌着措辞，「倒是简洁。」
「简洁不好吗？我娘家用了几十年的老方子，越简单的东西越不容易出错。」
我眨眨眼，一副外行装内行的样子，
「再说了，我就是要一批香膏送人，样子好看、香味不刺鼻就行，没那么多讲究。」
正常来说，这些香膏十日必能完成，而我给了十五日，实在看不出有任何问题。
柳清儿垂下眼，嘴角的弧度压都压不住。
翻到第二张纸，那是一份契书，上头写着货款单价、交货日期、违约条款。
她指着契书上的单价问我：
「沈夫人，这一盒五两银子，是不是高了？咱们初次合作，妾身可以给你算便宜些。」
「不高不高，五两就五两。我娘说了，买东西不能砍价，砍价显得小气。」
我摆摆手，一副不差钱的样子，
「就按这个来。」
毕竟单价高，违约费才能高嘛。
柳清儿脸上的笑意更深了：
「那妾身就先谢过夫人了。」
她拿起笔，签字画押，一股志在必得的劲头。
我把契书折好收进袖中，站起身：
「十五日后我来取货。柳掌柜，合作愉快。」
「夫人慢走。」
她亲自送我到门口，红衣在风里轻轻摆动，脸上挂着得意的笑。
4.
回到府中，沈嘉言终于忍不住问道：
「夫人为何一回京就去清颜斋谈生意，可是听闻了什么？」
我正接过丫鬟递来的热帕子擦手，闻言抬眼看他。
「听闻什么？」
我把帕子递回去，往椅子上一坐，端起茶盏，
「不过是在江南闲了一年，回来找点事做罢了。怎么，我谈个生意还得先跟你报备？」
「我不是那个意思……」他连忙赔笑，
「只是夫人从前不爱插手这些，我一时有些不习惯。」
我不咸不淡地回了一句：
「你这一年在京城忙前忙后的，阮家那么大的家业，总不能都压在你一个人头上。」
这句话我说得温温和和，沈嘉言的脸色却变了变：
「夫人说笑了，我哪儿算得上忙，不过替夫人守好家业罢了。」
他说完这句话，就站在那里不动了，像是在等着我再说些什么。
我没抬头，就着茶慢慢喝着。
茶香袅袅地从杯口浮起来，隔着那层薄薄的白雾，我能感觉到他正试探地看着我。
半晌，他自己先撑不住了：
「那夫人……我先去忙了，月底了，珍宝阁的账册要核对一下。」
「去吧。」
沈嘉言转身往门口走，脚步越走越快，大约是着急去哄他那柳清儿。
等他走到门边时，我忽然开口：
「对了。」
他停住，背影绷得笔直。
我放下茶盏，用一种随口的语气问：
「那个柳掌柜，你跟她生意上来往多久了？我瞧她年纪不大，铺子倒是打理得井井有条。」
他转过身来，脸上挤出一个笑：
「也没多久，就……半年左右。她刚开铺子的时候来府上送过几盒胭脂样品，我看着东西不错，就留了些在府里给丫鬟们试用。」
「半年就能把铺子做成这样，倒是个能干的。」
我拿起茶盖拨了拨浮沫。
这句话像是一把钥匙，沈嘉言的话匣子一下子就开了。
他语气里带上了几分不自觉的热络：
「夫人说得是，柳掌柜确实能干。她一个人把铺子从无到有撑起来，进货、调香、待客全是一手包办，铺子里那几个粉娘也都是她亲手带出来的。」
「而且她眼光也好，去年冬天有一批南边的沉香料子，别家都不敢收，怕砸手里。她全吃下来了，开春转手一卖，翻了两番。」
沈嘉言说着说着，语气里竟透出一丝与有荣焉的得意，
「她这人做生意，脑子转得快，胆子也大，比……」
他忽然顿住了，像是才反应过来自己说了什么。
屋里安静了一瞬。
我抬眼看他，脸上没什么表情：
「比什么？」
「……比我想象中要强些。」
他干巴巴地接了一句，眼神已经开始躲闪，
「我的意思是，一个女子能把生意做到这个份上，确实少见。」
「是不多见。」
我把茶盏放回桌上，发出一声清脆的轻响，
「所以我才去找她做这笔买卖。跟能干的人合作，省心。」
沈嘉言愣了愣，显然没想到我会是这个反应。
他张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去，最后只是低低应了一声：
「……夫人说得是。」
「行了，你去忙吧。别耽误了正事。」
他如蒙大赦，转身快步出了门。
这一次脚步比方才更快，几乎是落荒而逃的背影。
沈嘉言方才那副眉眼飞扬、滔滔不绝的样子，我倒是不常看见。
成婚三年，他在我面前从来都是低眉顺眼的，说话斟酌再三，连笑都不敢笑得太开。
可方才提起柳清儿的时候，他整个人都活过来了，像是干涸的池塘忽然通了活水。
眉眼间全是藏不住的欣赏和得意。
我从怀里抽出那张契书，指尖在柳清儿的名字上轻轻敲了两下。
能干？
有生意头脑？
我笑了笑，把契书收回去。
那便看看半个月后，你们是否还笑得出来。
5.
手下来报，沈嘉言果然一离开阮府，就去了柳清儿那里。
他以为做得隐秘，却不知道他踏出府门的第一步，就有人把行踪递到了我桌上。
我没有派人去听他们说了什么。
猜也猜得到。
他会握着柳清儿的手，告诉她这位不管事的夫人不过是一时兴起，等新鲜劲儿过去了自然不会再盯着她。
他大约还会许她一些承诺，比如从阮家再挪用银子给她开一间分号。
比如再等等，等他彻底把阮家的家产握在手里……
这些话，沈嘉言在我面前自是不敢说。
可在柳清儿面前，他应该是说得出口的。
毕竟对着她的时候，他不用低着头，不用斟酌字句，不用每说一句话都在心里掂量几遍。
他可以直起腰来做人，做一个被仰仗、被依赖、被崇拜的男人。
三年前，我选中他，看中的就是他那份不甘心。
一个穷到骨子里的人，一旦尝到了体面的滋味，就会拼了命地抓住不放。
我让他入赘、给他体面、让他打理家业，他果然越做越顺手。
也越做越觉得自己配得上这一切。
可他忘了，这份体面是阮家给的，也自然能被收回。
他一个赘婿，软饭吃惯了，竟然忘记了饭的来源，不知感恩。
6.
京城与沈家有生意往来的旧人，听闻我回来，纷纷下帖子。
今日赏花，明日打马球，后日品新茶。
以往这些活动我大多推了，嫌闹腾。
这次回来却场场不落，但凡有人请便带着沈嘉言同去。
今日是宋府的牡丹宴。
宋家是做绸缎生意的，与沈家合作了十几年，宋夫人与我母亲是手帕交。
我正跟宋夫人说着话，外头丫鬟来报，说清颜斋的柳掌柜也到了。
宋夫人的神色微微一滞，显然知道些什么，却又不好说什么。
只笑了笑说今日请的人多，热闹。
柳清儿进来后先跟宋夫人行了礼，又跟在场的几位太太小姐们寒暄。
言辞周到，步履从容。
说起来也不奇怪，清颜斋开在京城最热闹的地段，来往的都是达官显贵的家眷。
她迎来送往许久，早就驾轻就熟了。
今日名为赏花宴，实则要商量成立商会的事情，因此男人们也都在。
宋老爷邀了几位相熟的商户在园子另一头的亭子里喝茶，沈嘉言自然也在其中。
柳清儿跟女眷们说了几句客套话后，便被宋老爷叫了过去。
她站在亭子里的男人们中间，倒是一点也不怯场。
宋老爷问她最近有什么新货，她便从袖中取出一个小小的瓷瓶，说这是今春新调的荷香露，用在衣裳上能留一整日。
几个男人凑过去闻了闻，纷纷点头。
有人接口，说柳掌柜年纪轻轻就能把一间铺子撑到如今这个地步，比好些男人都强。
柳清儿听了只是笑，说不过是混口饭吃，运气好罢了。
可她的眉眼间分明是得意的。
那种被一群男人围着、被他们夸能干、夸她比男人还强的得意。
沈嘉言的视线也毫不顾忌地落在柳清儿身上，满眼都是欣赏。
柳清儿对上他的目光，轻轻抿了一下嘴角。
随即又把话头接了过去，顺着方才的话题继续往下说。
从香材的产地到调配的手法，从进货的时机到定价的学问，她说得头头是道。
中途还引用了几个当季行情的例子，把在场几个男人听得频频点头。
我站在花径另一头，看着亭子里那副热闹光景。
没过多久，柳清儿的目光穿过花径落在我身上。
她停了话头，朝我笑了笑：
「沈夫人也在呢，方才光顾着跟宋老爷说话，没来得及跟夫人打招呼，夫人莫怪。」
我还没开口，她旁边的王布商就接话了：
「沈夫人不常出来走动，上回见面还是前年的事了。听说夫人去江南养了一年病，如今气色瞧着是好多了。」
柳清儿径自笑着看向我：
「沈夫人平日里在家都做些什么消遣呢？我听说夫人深居简出的，想必是个安静性子。」
这句听着正常，可落在场中生意人的耳朵里，意思就变了。
一个深居后宅的女人，无事可做，连自家生意都交给赘婿打理。
跟他们这些在商场上摸爬滚打的人完全是两路人。
旁边有个年轻商户没忍住，笑着接了一句：
「沈夫人有沈公子操持家业，自然不用操心这些事，好福气啊。」
柳清儿也笑：
「倒也是。女人家成日里操心那些柴米油盐、铺面账目，多累呀。像沈夫人这般，赏赏花、喝喝茶，才是享福的日子。」
她的目光从头到尾都落在我身上，像是在等我的反应，又像是在向所有人展示。
你看，我这样的女人，能跟男人们坐在一起谈生意、被他们称赞。
而她那样的人，即便出生好，也只能站在花径那头，是个被人艳羡实则无用的摆设。
「柳掌柜说得对，赏花喝茶确实是好日子。」
我抬起眼，朝她笑了笑，
「我生来就是享福的命，如今还有能干的夫君打理我们阮家的生意，的确不用操心呢。」
柳清儿脸上的笑意凝了一瞬。
她有些慌张地看向沈嘉言。
蛇打七寸，沈嘉言骨子里最在意的就是自己入赘之事。
如今因着柳清儿，被我毫不留情地扯下遮羞布，他定然要恼了。
7.
沈嘉言端着茶盏的手果然顿住了。
阮家的生意。
三年来他尽心尽力，把铺子打理得蒸蒸日上。
外头的人早已习惯称他为当家人。
可方才我说出口的那句话，轻飘飘地就说出事实。
他打理的是阮家的生意，他坐的是阮家的椅子，他是入赘进阮家的人。
柳清儿显然也察觉到了气氛的变化。
她的目光在沈嘉言脸上停了一瞬，那点原本舒展的笑意敛了几分，像是在分辨他脸上的表情到底是恼怒还是难堪。
沈嘉言把茶盏放下，站了起来：
「我去看看那边的牡丹开得如何。」
亭子里的人面面相觑。
王布商愣了一瞬，随即打哈哈说今年的魏紫确实开得好。
柳清儿望着沈嘉言的背影，眼底的光暗了暗。
她很快收回目光，转回来对众人笑了笑，继续方才的话题，问宋老爷商会的事筹备得怎么样了。
她语气如常，可声音已经不似刚才响亮。
宋夫人凑近我，压低声音：
「你方才那句话，是不是说得狠了些？」
我偏头看她，笑了笑：
「这不是实话吗？宋夫人难道觉得，我嫁了人，家产就该改姓？」
8.
柳清儿这几日忙得焦头烂额。
听闻她派人跑遍城里的香药铺子，购买桃花脂。
桃花脂不是什么稀罕东西，各家香药铺子里常年备着。
香膏里添上这一味，能增色亮肤，是调香时最常用的一剂辅料。
我那日去清颜斋送香方的时候，那香方里便掺了这么一味。
可她不知道的是，我回京当日，便让人把京城内外所有的桃花脂全收了。
城南城北，我一家不落地让人上门买断，连存货带明年的预订，一颗都不留。
「柳清儿如今什么反应？」我问。
「她今早派人跑了七家铺子，一家都没买到。有三家说上个月底就被人清空了库存，另外几家连明年的货都被人定了。」
如今整个京城都买不到桃花脂，她只有两条路。
要么赔违约金。契书上白纸黑字写着，逾期不交货，赔付订单全款的十倍。
但她不会选这条路。
那等于承认她能力不行，无法完成这个单子，她会在我面前低下一头。
所以她只能想办法买到桃花脂。
可桃花脂全在我手里，她买不到，除非有人肯匀给她。
当然会有人匀给她，只不过价格是市场的二十倍。
次日，下面来报，柳清儿拿一千两买了需要用的桃花脂。
我捏着手里的银票，忍不住笑出声来。
从小爹娘就教导我，要物尽其用，在我彻底搞垮她之前，先搞点银子不亏。
身旁的丫鬟小桃崇拜地看着我：
「还是小姐神奇妙算啊，入京前就计划好了一切，不费吹灰之力，就赚了一千两银子。」
「可不是一千两。现在全城的桃花脂都在我手上，她要么向我买，要么就得换别的东西卖。」
十五日之期到，我如约去取货。
柳清儿看着瘦了一大圈，已没有初见那日的风采。
我拿起一盒香膏，打开盖子凑近闻了闻。
她手艺是好的，做出来的东西挑不出毛病。
「东西不错。」我把盖子合上，转脸看她，
「特别是这桃花脂的香气，闻起来格外沁人。柳掌柜是从哪儿买的？我回头也让人去进一些。」
柳清儿的脸色僵了一瞬，随即勉强笑了笑：
「不过是些寻常东西。」
我点点头，从袖中抽出那张契书：
「那辛苦柳掌柜了。货款我带来了，按契书上写的，一盒五两，一百盒共五百两。」
半个月的工钱、二十倍价格买回来的桃花脂……
林林总总加起来，一千二百两都不止。
而她现在拿到的只有这五百两。
「柳掌柜。那我就不打扰你做生意了。下回要是还有活，我还找你。」
我转身往外走，上了马车。
小桃忍不住压低声音笑：
「小姐方才看见她的脸色没有？我刚才差点没忍住笑出来。」
我眯起眼，这才哪到哪呢，不过是点开胃菜罢了。
9.
柳清儿是个生意人，亏了钱不会就此认栽。
没几天，她就揣着新方子去找了沈嘉言。
探子说，沈嘉言给了她一笔银子，让她放心去做。
柳清儿拿了银子，当天夜里就把铺子里的粉娘全叫过来试新方子。
因为全城都没有桃花脂，她索性绕开了这味料，换成白芷露，做成新品清露。
没了桃花脂的甜腻，白芷露打底清爽不少，用在这个时节确实讨巧。
不得不说，她把这门手艺吃透了，方子改得又快又准，确实是个做生意的料。
清露上架那日，我在对面茶楼上看着。
进进出出的太太小姐络绎不绝。
头一天就卖了三十多盒，定价不便宜，但买单的客人们不在乎。
接下来的几日，清颜斋的生意一天比一天好。
柳清儿又雇了两个帮工，作坊里的灯从傍晚亮到后半夜。
她那款清露在太太小姐们中间口碑传得很快，连王妃都差人来买了一盒回去试用。
柳清儿这下更得意了，逢人便介绍说是王妃同款，吸引了更多的顾客赶来。
10.
她这里顺风顺水，沈嘉言那里就不太顺利了。
沈嘉言手里的生意出了个窟窿。
跟人合伙做的布匹买卖，货没见着，定金砸进去，对方跑得人影都没了。
他不敢跟我说，连着几日到处想办法。
偏这时候有人找上门来了。
一个姓徐的商人，请他在酒楼吃了两顿饭。
头一顿没提生意，光闲聊，说他做生丝买卖，南收北卖，一趟顶别人半年。
第二顿徐老板说缺周转银子，投一百两，半月后收回一百六十两。
沈嘉言犹豫了两天，从自己账上拿了五百两试试水。
十天后徐老板派人送来一箱银子，连本带利八百两。
沈嘉言乐开了花，天下还有赚钱这么容易的买卖。
又过几日徐老板又来了，说北边大商号加订，投得越多赚得越多，限三日内凑齐。
沈嘉言把能动的银子拢了拢还差一大截，转头去找了柳清儿。
柳清儿犹豫着给了她一千两，都是这些时日卖清露赚的。
半月后回款如期到了。
柳清儿那一千两翻了番回到她手里，
当天晚上，沈嘉言跟我说生意忙，后半夜才回的府。
又过半月，徐老板又来了，这次他要筹一大笔。
沈嘉言把自个儿能动用的全凑了进去，又去找了柳清儿。
「清儿，这次之后，我们就有钱了，我就可以彻底摆脱阮家，再也不用看人脸色了。」
他谋划的未来里，有柳清儿，甚至还有他们的孩儿。
那是多么美好的画面。
柳清儿的没有犹豫，把这些年攒下的银子全拿了出来，甚至还拿房契去做了抵押。
他们共同期待着光明的未来。
然后徐老板就没了。
酒楼雅阁退了，商号查无此人，回执全是假的。
沈嘉言找了两天，第三夜在酒肆坐了一整晚，天亮才回来。
但他没敢去跟柳清儿说，他还抱有一丝期望，这事儿能神不知鬼不觉地解决掉。
11.
屋漏偏逢连夜雨。
清颜斋的对面，开了一家脂粉铺子雪香阁。
店面更大，货品更多，服务更热情，价格还更低。
只是不知老板是何许人也，神神秘秘的。
清颜斋门庭冷落起来，柳清儿着急了。
他去找沈嘉言，说要银子颜值新的产品，问投出去的款什么时候回来。
可沈嘉言支支吾吾的，只说快了快了，然后拿了一百两让她先用。
她疑惑地回去，但又说不出哪里不对。
眼下更重要的还是与香雪阁的竞争。
柳清儿熬了好几个晚上，人又瘦了一圈，总算做出了让自己满意的东西。
而沈嘉言为了稳住她，这几日也是借口铺子忙，每晚都去陪她。
开售前两日，柳清儿写了块木牌挂出去：
「新品将至，敬请期待。」
可第二日，香雪阁也出售了新品。
柳清儿派了个丫鬟去对面买了一盒回来，拆开闻了下，猛地站起身。
她把自己样品拿出来对比，两盒摆在一起分不出彼此。
她把对面那盒摔在地上，转身就去了雪香阁。
「叫你们老板出来。」
柳清儿站在柜台前面，看见我从后面出来的一瞬间，整个人像是被人泼了盆冷水。
她盯着我，声音发抖：
「这铺子你开的？」
「是。」
她的嘴唇哆嗦了一下，随即猛地反应过来，指着柜台上的香膏：
「你偷我的方子！」
「你的？」我从柜台底下抽出一张纸，展开铺在柜面上，「那你看看这个。」
柳清儿低头扫了两眼，脸色变了，抬起头看我：
「这方子哪来的？」
「沈嘉言给我的。」
她踉跄着退后两步，嘴里喃喃道：
「不可能……不可能……」
我看着她：
「怎么，这方子是你的吗？可是，我的夫君，怎么会有你的香膏方子呢？柳展柜。」
柳清儿来找我的时候，没有避开店内的顾客。
所以这会儿，店内的人都听到了我们的对话，好奇地看着我们窃窃私语。
就在这时候门帘又响了。
沈嘉言急匆匆地走了进来，嘴里还说着：
「清儿你怎么跑这儿来了，我到处找你……」
他的话音戛然而止。
因为他不仅看到了柳清儿，也看到了我。
「夫君，你来得正好。」
我热络地走过去，拿起那张纸朝他扬了扬，
「你给我的这方子，柳掌柜说是我偷她的。你给她解释解释。」
沈嘉言站在原地，张了张嘴，目光在我和柳清儿之间来回扫了一遍。
他这个人其实不笨，只是贪。
既想要里子，又想要面子。
到这个份上，他应该什么都明白了。
我早就知晓了一切，瞒着他开了这家铺子，今日这一出，是摆了他们一道。
他如果不承认，那就是公开和我作对，那阮家必然再也容不下他。
很快，他就做好了决定，弃车保帅。
「没错，是我给夫人的。」
柳清儿难以置信地看着他：
「沈嘉言，你在说什么？」
「柳展柜。」沈嘉言低着头，不敢看她，
「你说这方子是你的，可是要有证据的。不能空口白牙就污蔑我夫人。」
柳清儿站在那儿，整个人像被抽去了骨头。
她看着他，看了很久，最后忽然笑了一声：
「沈嘉言，真有你的。你可真是个怂货。」
柳清儿她转身走了，没有再继续纠缠。
12.
柳清儿走之后，铺子里安静了一会儿。
旁边的客人还站着看，我让伙计去招呼，领着沈嘉言进了后头。
我还没来得及开口，他的话就连珠炮似的往外倒：
「夫人，是我一时鬼迷心窍，是她勾引的我，我一时没把持住……」
他低着头，眼眶红通通的，一副懊悔至极的模样。
「沈嘉言，你拿我们阮家的钱为他人做嫁衣啊？」
他愣了一下：
「夫人……我……」
「说实话，柳清儿是有些能耐。但短短半年，就能在京城开起这样一间铺子，这里面少不得你为她铺路吧？」
沈嘉言的脸色白了一层。
「过来。」
他扶着桌沿慢慢走过来，低着头站在我面前。
「你跟我说说，你还干了什么不该干的事？」
「没有了！真的没有了夫人！就这一桩，我糊涂，我猪油蒙了心，是她三番五次来找我。」
「行了。」我打断他，
「今天这一出，满铺子的人都看见了。你是聪明人，你应该知道接下来要怎么做。」
他听懂了。
「夫人放心，我知道怎么做。柳清儿那边……我去处理干净。」
我转身往外走：
「你自己的烂摊子你自个儿收。我只要结果，不要过程。」
13.
沈嘉言一走，我就吩咐下面的人：
「让人去把徐老板不见了的事告诉柳清儿，她现在正怒火攻心，我们得火上浇油。」
这事儿，沈嘉言还瞒着她呢。
那些可都是她的血汗钱。
消息递出去不到半个时辰，柳清儿就出了门，直奔珍宝阁的方向去了。
柳清儿一脚踹开门，把手里的条子拍在沈嘉言面前：
「我问你，徐老板卷了我多少银子？」
沈嘉言看了一眼旁边的客人，又看了一眼柳清儿：
「你先回去，我一会儿去找你。」
「你现在就说。」柳清儿一步没退，
「我那些银子到底去哪里了？你跟我说投了徐老板的买卖，结果钱没了？」
「你闭嘴！」沈嘉言猛地一拍柜台，声音也大了起来，
「你当初自己愿意拿出来的，谁逼你了？」
「我瞎了眼！」柳清儿的泼辣劲上来，
「我信了一个入赘的软饭男！你拿阮家的钱入自己的私账，又拿我的钱去填你的坑。沈嘉言你摸摸良心，你是不是都是靠女人？」
店里的客人早就站起来退到门口了，几个伙计也低着头不敢看。
但偏偏所有人的余光都集中在那两人身上。
沈嘉言的脸色从白转青，冲过来要拉柳清儿。
柳清儿一把甩开他：
「你别碰我！我告诉你，这六千两你不吐出来，我就去告官。我手里有你立的字据，你一个赘婿在外头欠了这么多债，你看阮家是替你兜着还是把你赶出门！」
沈嘉言被她甩了个趔趄，后腰撞在柜台上，疼得倒抽一口冷气。
他扶着台面站稳了，喘着粗气盯着她，眼眶通红：「柳清儿，你别逼我。」
「我逼你？」柳清儿笑了一声，
「是我逼你上了我的床？是我逼你挪用阮家的银子？沈嘉言你从头到尾就是个贱人。」
「闭嘴！」沈嘉言猛地抄起柜台上的算盘砸在地上，「你再骂一句试试？」
「骂你怎么了？」。
沈嘉言把她拖到门口，松了手往街上一推，柳清儿踉跄了两步才站稳。
她站在街中央，路过的人都好奇地打量着她。
柳清儿抬手整了整被扯歪的衣领，然后冲沈嘉言笑了一下：
「沈嘉言，你等着。我现在就去找阮知许。」
14.
「让她进来。」
柳清儿顶着一双哭肿的眼睛，站在我面前：
「阮知许，我承认我输了，我斗不过你。」
「卿本佳人，奈何犯贱。你是个做生意的料，好好经营，将来也能有一番作为。
可惜，你非要和有妇之夫纠缠在一起。我知道你现在恨毒了沈嘉言，不如我给你出个主意可好？」
我娓娓道来，按照我说的做，她可以解气，可以让沈嘉言一败涂地。
我说完后，她震惊地看着我，像在看一个怪物：
「阮知许，沈嘉言对你还是了解得太少了。」
但她还是去做了。
她原谅了沈嘉言，跟他说白日只是气急了，怪他没和自己坦白。
钱没了就算了，她有手艺，以后还能再赚钱。
沈嘉言见她对自己如此死心塌地，瞬间就将之前对我的承诺忘得一干二净。
一头扎进了温柔乡。
柳清儿告诉他，自己又研制了几款新的产品，保准能大卖，可现在就缺银子来买原材料。
沈嘉言寻思了一晚上，第二天去找了几个生意场上的朋友，借了一笔钱给柳清儿。
他抱着很大的希望，能赚一笔填上那个窟窿。
毕竟他现在还以为我除了柳清儿的事，其他什么都不知道。
毫无意外，柳清儿拿着银子跑了。
债主找上门来。
沈嘉言再也瞒不住，懊悔地在我面前痛哭：
「夫人，你再原谅我一次。我保证我会把银子赚回来。」
「沈嘉言，和离吧。」
他仿若遭了雷劈，呆愣地望着我。
「沈嘉言，我帮你还债主的钱，前提是我们和离。」
「夫人，夫人，你别赶我走。」
他扑过来，完全不复往日的风光霁月。
我嫌恶地扯开袖子：
「沈嘉言，再纠缠就没意思了。」
他知晓我的个性，如今说出这种话来，断然是不可能与他重修再好了。
「夫人，是我对不住你，对不住阮家。我做出这种事，夫人还能顾念旧情。夫人放心，我不会连累你的。 」
我和沈嘉言顺利和离，也帮他还清了欠的银子。
从此我走阳关道，他走独木桥，各不相干。
15.
这个世道，对女子很不公平。
男子可以休妻，可女子要和离得费好大一番劲。
就比如我和沈嘉言，即便他是入赘的，我要甩掉他，也得思虑周全，让他自愿才可。
「小姐，徐老板让人把银子送来了。」
小桃站在门口，手里捧着一个匣子，脸上带着掩不住的笑。
「徐老板说什么了？」
「他说下次有这样的好事还找他，动动嘴皮子就能赚钱。」
小桃把匣子放在桌上打开，里头整整齐齐码着银票，厚厚一摞。
「柳清儿那边呢？」
「她还住在城郊那间院子里，昨儿让人递了话，说等风头过了想要见小姐一面。」
「那便明日吧。」
柳清儿要的只是报复沈嘉言，我满足她了。
至于那几个借钱给沈嘉言的生意场上的朋友，都是我父亲曾经的朋友。
他们认的是阮家，可不是什么沈公子。
第二日一早，我就去见了柳清儿。
我开门进去的时候，她正背对着门口站在窗边。
听见脚步声她转过身来：「你来了。」
「有什么话就说吧。」
柳清儿低头转了一下手里的帕子，像是在斟酌措辞：
「我就是想问问，你为什么这么轻易就放过我们了，没有要我们的命？」
「你们的命很值钱吗？我要来何用？柳清儿，我也是个商人，商人唯利是图，我自然要榨取你们的最后剩余价值。」
比如现在柳清儿店铺的方子都归我了。
沈嘉言失去了他最在意的东西，比死还难受。
这不比一刀了解了他们要痛快得多。
再者，我可不想莫名其妙背上个寡妇的名号。
和离，对我找下一任赘婿，更有帮助。
「柳清儿，你可真够蠢的。京城再也容不下你了，你走吧。」
16.
从城郊回来后，小桃问我：
「小姐，真的就放过他们了？」
我神秘地笑了笑：
「你们小姐是那样的人吗？」
眼下，还有更重要的事我得去做。
阮家资助的学堂，来了一批新的学子，我得去瞧瞧。
下一任夫君，兴许就在里面呢。
番外：
江南的春日甚美。
我这不争气的身子，刚好没多久，又不舒服了。
只能来江南养着。
别院里来了新的弟弟，日日尽心伺候我。
比去年那个还要会哄人。
京城那里时不时会有一些消息传来。
沈嘉言因为那些人尽皆知的事，无人敢用他。
他只能去码头做搬工。
他当然不会认命，重新捡起书本读书，妄想考取功名。
只可惜啊，科考前一日，他被人打了，在巷子里躺了两天才被发现。
错过了考期，腿也落下了毛病，走路一瘸一拐的。
至于柳清儿，是在离京路上被一伙人拦住的。
她那时身上已经没有值钱的东西了，那些人没抢到什么，便把她拖进了路边的林子里。
第二天有人路过看见她的衣裳挂在树枝上，人不知道去了哪里。
两个人都犯贱，有这样的下场，也是咎由自取。
可与我无关。
新的夫君，名苏砚，确实是阮家学堂里我相中的。
当年父亲母亲开办这个学堂，一确实是资助穷学子，二则是为我日后做准备。
苏砚拿着柳清儿的那些香膏方子，将雪香阁的分店开了一家又一家。
论生意头脑，他胜过沈嘉言。
论眼力见，他更胜沈嘉言。
犹记得我离京前一日，他真诚道：
「夫人，我知晓今日一切皆来源于阮家。你放心在江南调养身体，我已经都安排好了。」
比如眼下这个喂我吃燕窝的弟弟，就是苏砚在扬州找来的。
我很满意。
但人心是会变的，苏砚以后怎么样，我无法预测。
我只知道，不变的是我们阮家的财富。
以及父亲母亲教给我的用人之道，最高权利，要握在自己手里。
赘婿，说到底，只是阮家的高级长工。
永远不要完全信任。
（完）
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