底特律老虎队正在考虑一个高风险的操作——在交易截止日前送走王牌投手塔里克·斯库巴尔，换取一名可控先发投手加优质潜力新秀。两位了解老虎队想法的对手高管透露，球队希望通过这种方式在维持当下竞争力的同时，为未来加码。

斯库巴尔在左肘接受创新的纳米针清创手术后，7场先发拿下2.97的防御率。但他在老虎队只剩下两个多月的控制期，之后将成为自由球员。潜在交易对象中可能出现的人选包括道奇队的埃米特·希恩、酿酒人队的洛根·亨德森、光芒队的伊恩·西摩、费城人队的安德鲁·佩因特、勇士队的JR·里奇或AJ·史密斯-肖弗、以及扬基队的威尔·沃伦或莱恩·韦瑟斯。这些人本赛季都算不上顶级，跟斯库巴尔完全不在一个量级，但他们都有不同程度的发展潜力，而且能比斯库巴尔多留在球队很多年。

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这么大的动作代价同样巨大。截至周二，老虎队打进季后赛的概率为32.9%，赢得世界大赛的概率只有2.5%——这还是斯库巴尔在阵情况下的数字。对手高管用“穿针引线”来形容这种边买边卖的策略，难度和破坏性都很高。2022年交易截止日，酿酒人队把终结者约什·哈德尔送到教士队，换来泰勒·罗杰斯、迪内尔森·拉梅特、埃斯特里·鲁伊斯和投手潜力股罗伯特·加瑟。当时哈德尔7月份在9又1/3局里狂丢12.54分，酿酒人队以为可以找人替代他，结果短期计划彻底失败——交易抽走了球队的魂，就像交易斯库巴尔可能对老虎队造成的打击一样。

酿酒人队在失去哈德尔后战绩崩盘，19胜21负收官，原本在国联中区的3场领先优势荡然无存，季后赛也没进。不过从长期看，他们反而获益不少。那个休赛期，酿酒人队把鲁伊斯放进三队交易，换回接手威廉·康特雷拉斯，后者后来三度入选全明星。加瑟在汤米·约翰手术复出后，也成为轮值的一环。老虎队现在面对的难题是：斯库巴尔的确是他们触碰季后赛的发动机，但留住他，代价可能是在两个多月后白白让他走人。