约翰·哈勃的妻子英格丽德，自称观鸟达人，在她巴尔的摩郊区的院子里，通过Merlin鸟类识别应用发现了一只独飞而来的普通渡鸦。几天后，就在她丈夫的球队即将与匹兹堡钢人争夺美联北区冠军之前，英格丽德在路口等红灯时，再次看到了同一只鸟。

“它体型巨大，俯冲下来的时候，我以为它要撞到挡风玻璃了，”她在二月份回忆道，“它从车顶掠过，我从后视镜里看到它停在车后的街道上。我开车离开时，那只鸟还坐在那里，直到它飞过车流上方。我对约翰说，‘我在想，这是不是意味着乌鸦已经被我们甩在身后了。’”

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约翰·哈勃也在想，自己是否收到了一个信号——一段长达18年的执教历程即将结束。在那场匹兹堡的生死战前几天，他读《使徒行传》时，被新约里的一句话击中了：“愿他的职分由别人得着。”巴尔的摩乌鸦队老板史蒂夫·比肖蒂在那场26比24输给钢人队的比赛后，拿走了哈勃的帅位，哈勃随即把全部注意力转向了纽约巨人队。甚至在被解雇之前，哈勃就已经把巨人队列为他离开巴尔的摩后、预期会追逐他的球队中的首选。

哈勃知道，在他离开乌鸦队之前，巨人队内部就已经对聘用他的可能性进行过讨论。他想要这份工作，而对方也想要他。布莱恩·达博尔执教的巨人队过去三年战绩为13胜38负，而哈勃的乌鸦队同期为33胜18负。巨人队在过去九年里，战绩比五成胜率低了60个胜场，而哈勃在巴尔的摩的胜率比五成高出41个胜场。过去14年，巨人队只赢过一场季后赛，而哈勃在同一时期拿下了他个人13场季后赛胜利中的8场，包括一座超级碗奖杯。

这看起来像是一场完美的结合：一位痴迷于NFL历史的教练，遇上一支完全忘记了如何赢球的豪门球队。巨人队搬出汤姆·考夫林、伊莱·曼宁和迈克尔·斯特拉恩这些昔日冠军，向哈勃兜售在纽约赢得一切的无上荣光。他们派出长期担任球队高管的克里斯·马拉，与哈勃进行了两次私下会面，并说服他的兄弟约翰，给予这位教练直接向老板汇报的权限——这是他接受这份工作的必要条件。“我们将为季后赛和冠军而竞争，”约翰·哈勃在签约半小时后告诉The Athletic，“我期待并希望明年能打进季后赛。”说出这番话时，哈勃已经清楚，在经历一个必然会反复提醒他前路有多漫长的休赛期之前，重塑巨人队的信誉将是一项无比艰巨的挑战。

在训练营开启前一周，卡姆·斯卡特博在Fanatics Fest活动上那个爆红全网的、屁股着地的后空翻——发生在他去年秋天遭遇恐怖的赛季报销腿伤之后——恰如其分地为哈勃这六个月的蜜月期画上了一个标点。