工党支持取消阻碍通过远程医疗提供自愿辅助死亡临终照护的法律障碍，但这一做法并未获得一致支持。澳大利亚总检察长米歇尔·罗兰反对给予医生全面豁免，允许他们通过远程医疗进行自愿辅助死亡咨询。她警告说，网络上鼓动年轻人自残的情况正在增加。
澳大利亚工党第50届全国代表大会周五通过一系列动议，决定今后在自愿辅助死亡问题上允许议员按个人良知投票，并扩大远程医疗服务。
根据澳大利亚联邦法律，医生目前不得通过电话或视频讨论自愿辅助死亡，否则可能面临30万澳元罚款。工党大会通过的一项修正案写道：“工党将取消联邦法律中阻碍提供临终照护的障碍，包括通过远程医疗提供相关服务，以保障各州和领地依法获得自愿辅助死亡服务，同时维持适当的临床保障措施。”
不过，在支持就自愿辅助死亡实行良知投票的同时，罗兰表示，她并不完全赞成废除禁止远程医疗的相关法律。她说：“我个人并不认为，面对临终决定的人不应被给予与医生进行面对面咨询的尊严。”她还表示，理解这一领域出于善意的倡议，尤其是针对偏远和地区患者需求的呼吁，但预计任何进一步推进的工作，都应以严格的证据和保障措施为前提。
罗兰说，作为总检察长，她必须考虑这一领域任何变化在其职责范围内带来的更广泛影响，包括对刑法有效运作的影响。她表示，现行刑法中有条款规定，利用通信服务，无论是通过电话还是网络，劝诱或煽动他人自杀都属于犯罪。
她说：“这些条款存在是有充分理由的——它们的设立，是为了阻止别有用心的人鼓动脆弱群体自残或自杀。”她表示，这一问题仍然令人严重关切，煽动案件数量正呈上升趋势，其中包括许多年轻人在网上被鼓动自残或自杀的案例。
她还说，人工智能已经加剧了这一领域的风险。聊天机器人，或怀有恶意的人借助逼真的人工智能生成头像伪装身份，可能造成严重伤害，尤其是对儿童和年轻人。
她同时警告，在自愿辅助死亡情境下还存在虐待老人的风险，例如成年子女或照护者可能对脆弱老年人的临终决定施加不当影响。她说：“如果这些决定是通过通信服务作出的，而又没有充分保障措施，这些风险只会进一步上升。”
稍早前，维多利亚州工党议员瑞安·巴彻勒表示，这些修正案旨在消除合法提供临终照护的人为障碍，其中包括联邦刑法中一项已有30年历史、由霍华德政府时期加入的条款。该条款实际上禁止通过电子通信提供有关自愿死亡的信息。
他说：“这些法律妨碍照护，造成不必要的拖延。这不公平，也令人痛苦，必须改变。”不过，另一名反对修改的人士在工党大会上表示，远程医疗不应成为实施自愿辅助死亡的方式。她说：“远程医疗有它的作用，但它不能成为满足我们所有医疗需求的答案。”
她还说：“自愿辅助死亡在被采纳、引入并经过多年辩论时，许多确有顾虑的人曾被告知，我们会设置强有力的防护栏。现在我们必须谨慎，不能一点一点拆除这些防护栏。”
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