7月24日日本首相高市早苗在社交媒体上高调宣布，日本从南鸟岛海域约6000米深的海底挖出了50吨稀土泥。
检测结果显示富含钇、钕、镝等多种中重稀土元素，消息一出，日本国内一片沸腾，高市本人更是难掩兴奋。
但紧接着，日本国内顶尖专家就公开泼了冷水，直指这是“胡闹”。
高市还表示，基于这次试采的成果，日本计划在明年2月开展规模化采矿试验，并且要举官方和民间之力一起强化供应链，避免过度依赖单一国家。
这话说白了，就是冲着中国来的，同一天日本内阁府下属的“战略性创新创造计划”项目在东京开了新闻发布会。
项目总监石井正一介绍说，今年2月深海探测船“地球”号在南鸟岛附近海域进行了为期3天的试开采，从大约6000米深的海底抽上来了约50吨泥浆。
这些泥浆运回日本本土分析后，发现含有钇、钆、镝、钕、镨等多种稀土元素。
其中高温超导材料钇含量最高，占29.9%；电动车马达永磁铁用的钕占18.4%；核反应堆控制材料钆占4.9%；电动车马达用的镝占4.6%。
中重稀土元素合计占了稀土总量的约54%，石井正一表示，这是世界上首次成功从约6公里深的海底连续抽取含有稀土元素的泥浆。
日本官方之所以这么兴奋，背后原因不复杂，根据日本经济产业省等部门的数据，日本进口的稀土大部分来自中国。
全球稀土矿山产量的70%由中国掌握，去年4月以来，中国持续收紧稀土及相关磁材的出口，这对日本来说压力不小。
高市早苗6月份就在综合海洋政策总部会议上专门指示过，要求尽快推进南鸟岛稀土的开发验证。
6月的G7峰会上，高市还提了个稀土等重要矿物共同储备的构想，说得到了其他成员国的赞同。
不光盯着海底，日本还想了别的辙，就在本月初，全日本新闻网报道说，因为中国加强稀土出口管制，日本首次启动了从废旧家用空调里提取稀土的计划。
消息出来以后，日本网民自己先绷不住了，有人说高市嘴上说“没问题”，实际上已经捉襟见肘，还有人担心这会引发空调室外机盗窃案激增。
在我看来日本这一连串动作，从深海挖泥到拆空调取稀土，透着一股焦虑。
稀土这东西，日本一年到头需求量不小，过去靠从中国买，现在出口一收紧，立刻慌了神。
高市急着把50吨泥的检测结果拿出来说事，本质上是想给国内一个交代——你看，我们在努力找替代方案。
但问题在于，找到和能用上，中间还隔着十万八千里。
他说这事儿根本不算新闻，当初日本稀有金属研究第一人、东京大学副校长冈部徹就怒斥过“能不能别再胡闹了”。
境野春彦指出，眼下充其量只是初步试采阶段，商业量产连个眉目都没有。
冈部徹在接受共同社采访时说得更直白，他对日本政府在“开挖稀土泥”这件事上的乐观态度感到震惊，因为政府压根没认真考虑过实际应用的成本和可行性。
冈部批评说高市的言论很荒谬，目前还处在核实成本和实际应用可能性的阶段，她就说出“如果从海底开采，资源安全就没问题”这种话。
冈部还打了个比方，说太平洋战争期间日本政府宣称“拥有永不沉没的战舰大和号，所以不会输给美国舰队”。
以此来煽动民众期望，和现在政府发布误导性信息让民众自满的情况如出一辙。
冈部徹的担忧不是没有道理，据《日经新闻》报道，从海泥里提取稀土的技术还处在基础研究阶段，要实现量产还得大改。
日本第一生命经济研究所的资料显示，在南鸟岛附近开采稀土泥的成本，是中国产稀土市场价格的几倍到几十倍。
冈部徹甚至说，如果开采成本比中国高出100倍甚至1000倍，他都不会觉得惊讶，他认为从日本的资源安全和供应链角度看，搞这么大投入没有任何好处。
成本之外还有一堆现实问题，南鸟岛在东京东南方向大约1900公里的太平洋上，属东京都小笠原村管辖。
把设备和人员运过去就是一笔不小的开销，按照规划，明年2月的大规模试验要持续约1个月，目标是每天采350吨泥。
泥采上来之后先用船运到南鸟岛脱水，再运回日本本土精炼，这一来一回，光运输成本就够吓人的。
而且日本内阁府这次虽然公布了稀土元素的构成比例，但采集到的稀土总重量和浓度都没公布。
官方的解释是采样时间和地理范围都有限，数据不够，但懂行的人一看就知道，50吨泥里面到底有多少真正的稀土氧化物，这才是关键。
泥里面绝大部分是水，固体物质里稀土氧化物的含量低得可怜，在我看来高市早苗的做法带有明显的政治秀成分。
她急着把50吨泥的检测结果拿出来宣布，甚至用上了“检测出了好东西”这种措辞，更像是在做给选民看，你们看，我们在努力找稀土，我们有办法了。
但现实是，从6000米深海挖泥上来，和建一条能稳定供应稀土的产业链，中间差了不知道多少个量级。
成本、技术、基础设施，哪一样都不是喊两句口号就能解决的。
日本官方对南鸟岛海底稀土一直寄予厚望，据日本经济新闻报道，仅南鸟岛周边海域，稀土的推算资源量就达到1600万吨，在全球都排得上号。
如果真能把海底稀土搞成产业化，对日本国内供应确实能做出一定贡献，但问题是从“有”到“能用”，这条路还长着呢。
日本内阁府的规划是：2027年2月开始大规模实证试验，2027年度末之前综合评价盈利性，力争2028年度以后实现产业化。
也就是说，从现在算起，最快也得两年多以后才能知道这事儿到底划不划算。
而且就算技术问题解决了，成本问题能降到可接受的范围，日本还面临一个绕不开的现实，全球稀土供应链的格局不是一天两天形成的。
中国在稀土领域深耕了几十年，从采矿到分离提纯到下游应用，形成了完整的产业链和成本优势，这不是日本在太平洋底下挖点泥就能轻易撼动的。
还有一个值得注意的细节，就在这个月月初高市早苗访问了印度，双方确认将在包括稀土在内的关键矿产、半导体等5个经济安全领域重点合作。
日本还承诺了对印民间投资2万亿日元，一边在太平洋深处挖泥，一边在印度找合作，日本在稀土问题上可以说是多路出击。
但这恰恰说明了一个问题——日本在稀土这件事上，心里是真没底，如果真的觉得南鸟岛的稀土能解决供应问题，犯不着又是拆空调又是跑印度。
这些动作放在一起看，更像是在给自己留后路，也是在给外界释放信号：我们在努力，别觉得我们没辙。
我认为高市早苗这次高调宣布50吨稀土泥的检测结果，政治意义远大于实际意义。
对于日本国内的普通民众来说，看到的是政府在努力找稀土、搞开发，好像问题很快就能解决了。
但稍微往深了看，从6000米深海捞泥上来，到真正变成可用的稀土材料，中间的坎儿一个比一个难迈。
成本高出几十倍甚至上百倍，怎么跟中国竞争？技术和基础设施的短板，短期内怎么补？
说到底稀土不是光靠“挖”就能解决的问题，全球产业链的分工不是一天形成的，想打破现有格局，光靠几条推特、几次发布会远远不够。
高市早苗这波操作，能哄住一部分人，但哄不了懂行的人，50吨泥，检出了好东西不假，但离真正能用上，还差着十万八千里。
朋友们，你们怎么看这事儿？
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