在《犯罪现场调查》中饰演吉姆·布拉斯长达十余年的保罗·吉尔福伊尔，2020年悄然走入《星际迷航：发现号》第三季，扮演了一个名为卡尔的普通男人——戴着礼帽、穿着西装，看起来平平无奇，但其真实身份是银河系最古老的时空门户“永恒守护者”。

这个角色出现在《星际迷航：发现号》第三季第9和第10集“大地”故事线中。迈克尔·伯纳姆和菲利帕·乔治乌在丹纳斯五号星的雪原上遇到了吉尔福伊尔饰演的卡尔。乔治乌因过度时空旅行和宇宙跳跃而患上“时间病”，生命垂危。永恒守护者向她提供了一个解决方案：穿越传送门，回到主宇宙与镜像宇宙分化之前的时间节点，以此存活下来。

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永恒守护者并非在《发现号》中首次登场。这个具有自我意识的时空之门最早出现在《星际迷航：原初》第一季，当时它看起来像一个发光的、形状不规则的甜甜圈。在经典单集“永恒边缘之城”中，柯克船长、斯波克和企业号船员在一颗无人居住的星球废墟中发现了它，并用它回到了上世纪30年代的纽约。那时的永恒守护者自述已存在超过40亿年。

卡尔只是永恒守护者在时空战争期间为避免被敌对势力滥用而创造的现代伪装形态。《星际迷航：发现号》是该角色第三次在银幕上出现。此前，它在1973年的《星际迷航：动画系列》“昨日”一集中短暂回归，当时的样子变成了一块中间有洞的巨型绿色岩石。那一集里，斯波克穿过传送门，去阻止自己在瓦肯星的另一条时间线中死去。

虽然尚不确定其他《星际迷航》角色是否还会再次遇到永恒守护者的时空穿梭能力，但这个历史悠久科幻系列一直留有空间，让这座古老的门户随时可能重新进入叙事。一段看似平常的客串，背后牵出的竟是一个跨越数十亿年的宏大设定——这或许正是保罗·吉尔福伊尔在《星际迷航》宇宙中留下的隐秘而强大的印记。