作者：凡夫

账房设在院子东厢，八仙桌上铺着红绒布，笔墨纸砚排得齐整。我挤在送礼金的人群里，前面几个都是三百五百的，账房先生唱得响，每唱一声就有人喝彩。快排到我跟前时，我摸了摸左边裤子口袋，那五百块钱折得整整齐齐，装了一个星期了。

今天老陈家嫁闺女。老陈欠我父亲那笔钱，欠了三年。

三年前我爹查出肝癌，急需用钱住院。老陈那时候刚包了村里的鱼塘，拍着胸脯说年底卖鱼就还。后来鱼塘发了病，鱼全翻了白肚皮。我爹等不及，走了。出殡那天老陈来磕头，红着眼圈说：“兄弟，哥对不住你。”那之后我再没见过他，只听说他家日子越过越紧巴。直到上个月有人传，老陈的闺女找了个城里对象，彩礼给了十八万八。

我排在账房跟前了。账房先生抬头看我，我说：“陈志强，五百。”

他把名字写上红纸，又抬头看我一眼。我知道他认出我了，老陈的本家兄弟，小时候一块儿掏过鸟窝。他张了张嘴，没说话，在礼金簿上写了五百整。

开席的时候我跟老陈家亲戚坐一桌。桌上摆着六个冷盘，花生米、皮蛋、酱牛肉、卤鸡爪、凉拌黄瓜、糖醋萝卜。新郎家来的人坐对面，穿西装打领带，说起话一口一个“我们那边”。我这边的本地亲戚都陪笑，偶尔夹菜，筷子伸得小心翼翼。

老陈端着酒杯挨桌敬。敬到我们这桌，我看见他鬓角白了许多，背也比三年前驼了。他笑着让大伙儿吃好喝好，眼睛扫过我时顿了一下，很快又移开。我端着茶杯站起来，说：“陈叔，恭喜。”他点点头，干了一杯白酒，转身去下一桌。

酒过三巡，新郎家开始闹新娘。伴郎们堵在闺房门口要红包，里头新娘的姐妹伙喊价，从五块喊到十块，最后五十块一个往里塞。玻璃窗上贴着大红喜字，透过喜字能看见新娘坐在床沿上，凤冠霞帔，笑得露出一排白牙。三年前我爹走的时候，她才刚考上大学，老陈来借钱时说：“闺女争气，考上了，可学费还没着落。”

收礼金的账房先生抱着礼金簿往主桌走，老陈媳妇跟在后头，手里捏着个布包。我知道时候差不多了。趁现在，趁这满院子的人都在，趁老陈兜里有钱——过了今天，谁知道这钱还追不追得回来。

我走到主桌旁边。老陈正跟亲家公碰杯，满脸通红。他媳妇打开布包，一沓一沓往里头数钱，都是今儿收的礼金。我站在那儿，站了大概有一根烟的工夫。老陈终于看见我，酒杯停在半空。

“陈叔，”我说，“我爹那钱……”

院子里吵得很，可我觉得我们这一角突然安静下来。老陈脸上的红潮退了，露出底下的灰白。他媳妇数钱的手停住了，抬头看看我，又看看老陈。隔壁桌还有人划拳，喊着“五魁首啊六六六”，声音刺得耳朵疼。

老陈放下酒杯，手有点儿抖。他从媳妇手里拿过那个布包，数了十张出来，又添了五张。一千五。他递给我，说：“连本带利，该还的。”

我接过来，钱上还带着老陈媳妇的体温。我想说点什么，比如“陈叔我不是这意思”，可我没说。我把钱折好放进右边的裤子口袋，左边口袋那五百块贺礼已经不在那儿了。

回桌的时候路过新娘的闺房，门开了条缝。新娘坐在里面补妆，从镜子里看见我，喊了声“强哥”。我冲她笑笑，说：“新娘子今天真好看。”她也笑，问我吃好没有。我说吃好了，恭喜。

出了院门，唢呐又吹起来了，这回是《百鸟朝凤》。我在村口的槐树下站了一会儿，回头看了看老陈家的红灯笼。左边口袋空了，右边口袋鼓着。其实一样都是五百块，可装在哪边感觉到底不一样。

谁说他不是来送贺礼的。他送了。他只是顺便讨回了债主欠他的钱。过了今天，债主怕是不会再还了。