在自然界有很多奇观或者未解之谜，人们对它们的出现、消亡或者存在都是一知半解，对同一样事物有些不同的人研究出来的结果可能截然相反。
如在1891年，有人就在美国内布拉斯加州奈厄布拉勒河谷挖到一种像螺丝钉一样的东西，硬邦邦的，一根足有成人手臂粗，高的差不多有两米多，螺旋状，材质像石头。
通过挖掘，最后人们看到很多这样的东西，横七竖八地埋在土里和岩壁里，多的地方形成了一片石头森林。
内布拉斯加大学地质学家欧文·巴伯知道后，立马对这些螺旋状小号钉子一样的东西进行了研究，并将研究结果发表了论文，在论文里他称这东西形态壮丽，对称得近乎完美，尽管还不知道是啥，他就给取了一个Daemonelix的名称，也就是魔鬼的螺丝的意思。
巴伯取了大量样本进行分析，他一开始认为是一种古老的巨型淡水海绵化石，但解释不通，巴伯又提出第二个观点，他认为也许是某种远古巨型植物的根，里面充满了石头，因为的确有植物残留物在里面，而且当时的环境也适合植物生长，因为这里可能是由远古湖泊沉积形成的细砂岩是古代湖泊沉积形成的。
但美国传奇古生物学家爱德华·科普持有不同的观点，他认为这是某种动物的洞穴，这种动物属于穴居，它们在地里挖出了这些洞穴作为它们的活动场所，而植物残留物就是它们采集回来做窝的材料，我们知道，现在很多穴居动物也是有类似的行为。
而在这些化石里面还可以看到啮齿动物的骨头痕迹，就让科普更加确定自己的判断正确。
巴伯和科普都坚持自己的观点，谁也说服不了谁，直到85年后，人们才发现了这些螺旋状化石的真正面目。
得益于技术的进步，地质学家对这些结构进行了重新分析，分析结果直接推翻了以前的观点，原来这些细粒砂岩是由刮风带来的沙堆积而成。
在2300万年前，这里的地貌跟现在完全不同，那时这里是干湿季交替的稀树草原，有很多穴居动物在此生存。
可究竟是什么动物挖的呢？有人猜是囊鼠，有人猜是别的什么。一直没定论。
在1977年，堪萨斯大学古生物学家拉里·马丁通过研究，终于找到了确凿的证据，并将研究结果写成了论文发表。
马丁带领他的研究团队通过研究发现，这些螺旋状结构很可能是古河狸啃咬后的结果，因为那些结构很符合古河狸用门牙咬后的痕迹，这也就推翻了巴伯的观点，因为古河狸挖洞不用爪子，而是门牙。
也就是说这些像钉子一样的东西是古河狸的巢穴，马丁及其团队认为这种古河狸大概有30厘米长。
古河狸和现在的河狸不一样，它们不啃咬树木，更像土拨鼠，喜欢在地底下生活，用门牙挖洞，呈螺旋形往地底下挖入口，然后以30度角的方式斜着往上挖，挖出各种功能区，如居住区和育儿区等。
这种结构就像天然的空调一样，可以调节巢穴里的温湿度，还能防御天敌。
这些化石目前被保存。
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