国际空间站正以每秒4.6英里(约7.5公里)的速度在轨道上狂奔,而金星远在8400万英里(约1.35亿公里)之外。在明晃晃的白天,把这两个天体同时框进同一个画面,听起来像是天方夜谭。但摄影师AJ Smadi做到了,而且他自己也没打算停在这里。
7月18日,Smadi在西雅图附近的一座公园里架起设备:一台9.25英寸(23.5厘米)星特朗施密特-卡塞格林望远镜,再加上一台ZWO ASI662MC相机,镜头前还特意装上了紫外和红外滤镜。他的目标很明确——在日光下,捕捉国际空间站掠过金星身侧的那个瞬间。
当快门落下,一张让人屏住呼吸的画面出现了:空间站小小的太阳能板轮廓清晰,与明亮的金星一起悬挂在蓝色天幕中,仿佛它们真的近在咫尺。而推动这次拍摄的,是一个听起来朴实却相当执着的念头。
“鼓舞我去拍摄国际空间站与金星同框的原因,是这件事以前从来没有人做到过。”Smadi在给Space.com的邮件里这样说。他回忆,2025年4月他第一次成功拍下这对搭档的同框照,从那以后就下决心要超越自己最好的纪录。
那幅一年多前的作品后来被NASA选为“每日天文图片”之一。对一位天文摄影师来说,这已经是相当难得的肯定,但Smadi没有满足,他把那一次成功当成起点,而不是终点。
这一次白天拍摄的难度,远比看上去更大。白天在天空里寻找除了月亮以外的任何太空目标,光靠眼睛几乎不可能。太阳的强光会毫不留情地淹没掉空间站这种相对暗弱的小目标,而空间站本身又以惊人的速度划过天空,稍一犹豫就会错过最佳窗口。要在正确的时间把望远镜、相机和滤镜指向正确的位置,需要反复的计算和毫不含糊的提前量安排。
更棘手的是,虽然照片里空间站和金星看起来几乎挨在一起,但实际上它们之间隔着八千多万英里的距离,而且一个在绕地轨道上急速飞行,一个在遥远的行星轨道上缓缓移动。把这两个运动规律完全不同的天体“压”进同一个明亮的白昼背景里,需要天文摄影技巧、合适的滤镜和一点点大气条件的配合。
Smadi经常拍摄国际空间站。他坦言,照片的清晰度很大程度上受大气稳定度和空间站距离的影响,每次拍摄都是一场和自然条件的默契对赌。这一次,大气帮了他一个忙,让空间站的细节清晰地落在传感器上。
从他过往的作品中,还可以看到空间站凌日、凌月,甚至从土星旁边经过的画面。如果想看到更多这类难得的瞬间,可以去他的Instagram主页翻一翻。
而白天的下一次相会,也许正在某个公园的树影后面悄悄酝酿着。
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