唯一获得国家技术发明奖特等奖的成果：袁隆平主导的“籼型杂交水稻”|技术发明奖|李必湖|特等奖

世纪之交，科技部对“国家科学技术奖励”进行改革，使“国家三大奖”的评审更加规范，评审周期也从最初的每年评审一次，到如今确定为每两年评审一次，并且规定，对做出特别重大的科学发现、技术发明、创新性科学技术成果的，可以授予特等奖“特等奖”。

到目前为止，国家科技进步奖已经评审出18项科技进步奖特等奖（通用项目），至于自然科学、技术发明领域的“特等奖”，则仍未有足够分量的成果填补其空白。

不过，在改制之前，有一项成果荣膺国家技术发明奖特等奖——1981年，袁隆平院士主导的团队因成功育种中国籼型杂交三系水稻被授予该奖。“籼型杂交水稻”也成为国家技术发明奖自1978年设立以来仅有的特等奖。

究竟是怎样的重大成果，能斩获这一技术发明领域的至高荣誉呢？

籼型杂交水稻横空出世

回望上世纪五六十年代，新中国成立伊始，在人口持续增长、耕地总量有限的情况下，传统矮秆常规水稻增产潜力接近天花板，持续出现的粮食短缺、温饱难题长期制约国民经济发展，国家急需颠覆性增产育种技术稳定口粮供给。

然而，在技术上，全球各国都面临难以突破的技术瓶颈。虽然国外学者在数十年前就已证实水稻存在雄性不育与杂交优势，但由于缺乏适配细胞质不育种质、三系难以协同配套等难题，日本、美国等国际水稻研究机构先后开展杂交水稻试验，却始终无法实现大面积规模化种植，无成熟成套技术路线可供直接借鉴。

国内的问题更加突出。彼时，国内水稻育种仅停留在常规系统选育阶段，无稳定水稻雄性不育种质资源，缺少杂交水稻繁育和制种配套技术，加上科研经费短缺、田间试验条件简陋等现实问题，水稻增产研究寸步难行。

在这样的情况下，全国各地的农业科学家纷纷排除万难投入到粮食增产研究中去，其中就包括袁隆平。

1960 年，袁隆平在试验田发现了天然杂交稻株，验证了水稻存在强杂交优势。此后的数年时间里，袁隆平在田间普查了数十万株水稻，陆续找到6株栽培稻天然雄性不育株，证实水稻雄性不育是客观存在的规律。1966年，袁隆平发表了《水稻的雄性不孕性》，正式提出三系法杂交水稻的技术路线。

然而，袁隆平在研究中发现，栽培稻不育株难以实现持续繁育，使得研究陷入了瓶颈。1970年11月23日，协作组李必湖、冯克珊在海南南红农场沼泽野生稻群落中，发现一株花粉完全败育的野生稻雄性不育株，命名为“野败”。该种质携带独特不育细胞质，是实现三系配套的核心材料，团队第一时间将野败材料向全国协作单位共享，开启全国联合攻关。

此后，杂交水稻研究被列为全国农林重大协作项目，十余个省区科研单位同步开展回交、测交筛选：

①不育系：以野败细胞质为母本，回交培育出无法自花结实、雌蕊正常的籼稻不育系；

②保持系：与不育系杂交，后代稳定维持不育特性，解决不育系持续繁殖难题；

③恢复系：筛选可恢复不育系育性、能产生强增产优势的父本材料。

经过十余年不断尝试，杂交水稻研究终于迎来关键性成果。1973年10月，苏州全国水稻科研协作会议正式宣告：籼型杂交水稻三系配套全面成功。

次年，袁隆平带队选育出全球首个可大面积推广的强优势杂交组合南优2号，小面积试种亩产较常规稻提升20%—30%。此后，团队又攻克了花期调控、父母本分行种植、人工辅助授粉等制种低产难题，形成了标准化制种栽培体系，并开始在全国进行大面积推广。