这是一场预料之中的对峙，却在交锋的第三分钟就彻底脱轨。参议员兰德·保罗与安东尼·福奇博士的听证会，原被称作两人之间的智慧博弈，最终却变成一场单方面的质询：福奇在律师的建议下，援引美国宪法第五修正案以沉默应对所有提问，次数超过一百次。而保罗则以委员会主席的身份，当场剥夺了福奇援引该修正案的权利，并将福奇的律师大卫·舍特勒直接请出了听证厅。

听证会一开始，保罗就用一份尖锐的开场陈述奠定了基调。他直指福奇及美国国立卫生研究院（NIH）多年来资助“功能获得型”研究、持续误导国会、并销毁记录，这些行为直接摧毁了公众对本国新冠应对的信任。“信任无法靠命令获得，它必须被赢取。没有哪位科学家可以凌驾于审查之上，没有哪位政府官员能免于问责，也没有哪名公仆可以自己挑选历史的版本。”保罗说，“信任的丧失，或许会成为你最具破坏力的遗产。”

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面对保罗的连番质问，福奇始终一言不发。在他开口解释之前，他先为自己的沉默定下了调。他说，考虑到保罗对自己“显而易见的执念”——包括在听证会前将超过一千页未脱密的福奇日记公开发布到网上，以及一再公开宣称要让他“锒铛入狱”——他决定听从律师的指导。“虽然这么做让我内心痛苦，因为我一直对立法机关怀有敬意，也有着与国会合作几十年的记录，但基于律师的建议，我将行使美国宪法第五修正案赋予我的权利，拒绝回答你的问题。”福奇说。他强调，保罗持续推动对他的起诉、抛出未经证实的指控、并泄露他人日记，就是为了“让我说出点什么，任何东西，来证明他反复公开承诺的要把我关进监狱的话并非空谈”。

然而，援引第五修正案的动作并未让听证厅安静下来。在福奇连续数次以同一句“根据律师建议，我拒绝回答”回应提问后，保罗直接宣告，以委员会主席的身份，他否定福奇此刻援引第五修正案的权利。“妨碍国会调查是违法的，”保罗说，“你今天拒绝作证的行为将会带来后果。”话音未落，福奇的律师舍特勒开口提醒保罗，拒绝回答是宪法赋予每位公民的正当权利。这一插话立刻引来保罗的反弹：他以委员会只承认议员发言为由，不但直指舍特勒和福奇身后的“半打”律师均未被委员会认可，更当场下令将舍特勒逐出听证室。

这场冲突的导火索早已埋下。就在听证会开场前，保罗高调地将超过一千页的福奇日记上传至网络，这些未经处理的记录成为他指控福奇掩盖研究资助路径的重要筹码。而在共和党人看来，福奇在武汉病毒研究所相关研究中所扮演的角色，正是2020年全球疫情暴发的关键一环。随着听证会的推进，委员会中最资深的民主党人、参议员加里·彼得斯随即介入，试图为骤然升级的场面降温。

直到此刻，外界等待了数月之久的“福奇保罗正面交锋”，已经演变为一场关于国会调查权与宪法沉默权的即时对抗。而随着藐视国会投票的逼近，这场听证会记录下的每一个沉默和每一道驱逐令，都将成为下一轮博弈中更锋利的证据。