一场延续百年的大学橄榄球经典对决，突然在2026年赛季前戛然而止。USC特洛伊人队与Notre Dame爱尔兰战士队之间的“宝石橡树杖之战”，这个被传统定义为“大学体育最伟大的跨区域对抗”，在96次交锋之后，因为续约谈判破裂，将首次因非战争或疫情原因中断。
在Big Ten媒体周上，USC主教练Lincoln Riley把矛头直接指向了South Bend一方。他的一句话透露了双方矛盾的实质：原本有些承诺被做出，但从未兑现。“从我的角度看，什么都没有改变。我们想打这场比赛，我想打这场比赛，”Riley在新闻发布会上说，“如果某些被说过的事情成为现实，我们现在本来正在打这场比赛。希望我们能走到那一步。”
Riley没有具体说明“那些被说过的事情”是什么，但Notre Dame主教练Marcus Freeman在2025年的一次表态，与现在的僵局形成鲜明对比。Freeman当时对Blueandgold.com说得非常绝对：“这对我来说非常明确。你想听我的意见吗？我想每年都跟他们打。什么时候？我不在乎。我不在乎什么时候打。赛季初、赛季中、赛季末——我无所谓。我想每年都跟USC打，因为这对大学橄榄球来说是件好事。”
教练喊话“随时奉陪”，结果赛程却谈崩。问题出在哪里？争议的核心在于，当扩军后的季后赛和超级联盟正在重塑大学橄榄球的利益版图时，非联盟的高水平对抗已经失去了吸引力。2026年赛季虽然有Ohio State对阵Texas、Oklahoma对阵Michigan、Clemson对阵LSU这样的重磅开局，但在强队普遍倾向于减少艰难的非联盟赛程的大背景下，USC与Notre Dame这对宿敌反而成了最大牺牲品。
这不是USC第一次被外界指责在谈判中退缩，但随着Notre Dame一方内部的多份声明被密集翻出，风向开始转变。加上此前FSU与Georgia系列赛取消所引发的“大学橄榄球未来堪忧”的讨论，这场世纪对决的断档，正在成为一个更危险的信号——当财务和安全赛程逻辑压倒历史传统，下一个消失的经典对抗会是谁？
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