晚清太平天国纵横南方十余年，一路收缴官府、豪绅财富，建立“圣库制度”，民间一直流传天国积累上亿金银珍宝。1864年湘军攻破天京（南京），曾国藩向朝廷上奏：全城搜查三日，天王府被大火焚毁，除两方玉玺金印外，没有找到任何窖藏金银。坐拥滔天财富的太平天国，上亿宝藏凭空消失，一百多年来，无数人四处寻宝，下落至今仍是历史悬案。
太平天国定都天京初期，圣库金银一度高达一千八百多万两。太平军横扫江南，各地财宝源源不断汇集南京。洪秀全修建奢华天王府，诸王大肆搜刮古玩珍宝，巨额财富传闻传遍朝野。同治皇帝满心期盼依靠这批财宝填补国库亏空，可湘军上报的结果，让清廷大为失望。
湘军入城之后，曾国荃率领士兵掘地三尺，挖遍王府宅院，甚至抽干池塘湖水，四处搜寻窖金。曾国藩亲自审讯忠王李秀成，反复追问宝藏下落，李秀成始终一口咬定国库空空如也，不肯吐露半点线索。
民间流传最广的三大藏宝说法，一直吸引着历代寻宝者。第一种说法：财富被湘军私自瓜分。湘军常年缺饷，军纪松散，破城后士兵疯狂劫掠，曾国荃回乡时携带上百艘船只，大量金银很可能被湘军中饱私囊，湘军对外刻意隐瞒实情。
第二种说法：宝藏埋藏天王府地下。天王府金龙殿地下暗藏地宫，天京陷落前夕，洪秀全下令将大批珍宝深埋地底。民国时期，曾有军阀计划开挖天王府遗址，最终因故停工。如今南京城市建设持续推进，受文物保护规定限制，无法开展大规模考古勘探。
第三种说法：翼王石达开带走大批宝藏。石达开领兵出走西南，转战四川大渡河。民间流传藏宝口诀“面水靠山，宝藏其间”。抗战时期四川军阀刘湘曾派出工兵开挖大渡河紫打地山洞，挖出少量文物，挖掘中途被国民政府紧急叫停，宝藏真假至今无法证实。
除此之外，还有太平军突围前，将财宝分散埋藏皖南、湘西山区的说法。数百年来，无数民间爱好者进山勘探、沿江寻访，始终没有找到大规模太平天国窖金。
太平天国上亿宝藏，究竟是被湘军瓜分，还是深埋地下，或是早已被太平军消耗殆尽？历史线索零散破碎，诸多传说真假难辨。张献忠江口沉银重见天日，而太平天国巨额宝藏依旧沉寂在历史迷雾之中，成为晚清最让人着迷的千古谜题。
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