克利夫兰布朗队的四分卫位置，再次成为新赛季最大的悬念。这一次，竞争的主角换成了2025年职业碗选手谢德尔·桑德斯和三届职业碗老将德肖恩·沃特森。两人将争夺一个首发名额，试图终结球队在这个位置上长达三十年的噩梦。
桑德斯在2025年选秀大会上行情暴跌，最终在第五轮总第144顺位被布朗队选中。他本被乔·弗拉科和同年三轮秀迪伦·加布里埃尔压在板凳上，但自从第11周临危受命替下加布里埃尔后，桑德斯便牢牢占据了舞台。这是他争取上位的最佳时机，因为沃特森已经有超过600天没有打过一场NFL常规赛。沃特森在2024赛季第七周遭遇跟腱撕裂，随后在休赛期再次撕裂同一条跟腱，直接导致他缺席了整个2025赛季。尽管布朗队当初以三个首轮签的巨大代价换来沃特森，并给了他一份5年2.3亿美元的全额保障合同，但在过去四个赛季里，他仅仅为球队首发了19场比赛。
24岁的桑德斯从科罗拉多大学进入职业赛场后，明显感受到了巨大的落差。从第11周成为首发到赛季结束，他传出10次被抄截，是同期联盟最多的。而且在此期间，他平均出手时间高达3.40秒，同样是联盟最长。显然，在漫长的大学生涯中为人诟病的持球过久问题，在进入职业赛场后毫无改观，这也是导致他整体效率低下的核心原因。但是，把锅全扣在桑德斯头上并不公平。在同期有出场纪录的30名四分卫里，他所承受的压力是最高的，被施压率高达惊人了51.4%，而对手对他使用突袭的比例仅为24.1%，是联盟第七低。这说明，布朗队那条在2025赛季放出了联盟最高的45.5%四分卫施压率的进攻锋线，必须负很大一部分责任。
这两位四分卫中的胜出者，将肩负起带领布朗队走出历史泥潭的重任。根据哥伦比亚广播公司体育频道的研究数据，布朗队已经连续30个赛季在传球评分上跌出联盟前十，这是NFL历史上最长的纪录。按这个标准衡量，自从1992年比尔·贝利奇克执教、伯尼·科萨担任首发以来，布朗队就再也没有拥有过联盟前十级别的四分卫表现。
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