凯尔·拉尔森不再把40岁退役视作死命令。这位两届杯赛冠军近日对媒体澄清，自己当年的“40岁告别NASCAR”计划已极大松动，起决定性作用的是家庭，而非赛车。

“从去年我就在说，40岁是我的下一个里程碑，”拉尔森告诉Motorsport.com，“我会先到达那里，再评估是想继续还是结束。这一切都取决于届时我的孩子们身处什么人生阶段、对什么感兴趣。”他目前与亨德里克斯车队的合同将持续到2031年，届时他将年满38岁。更引人注意的是，拉尔森几乎搁置了之前追逐短道赛车（Sprint Car）冠军的全职梦想。他已经在这些领域赢下三届辣椒碗全国赛、三届诺克斯维尔全国赛和一届国王皇家赛等几乎所有顶级荣誉，坦言再多一个冠军头衔“不知道能给职业生涯增添什么”，已经提不起兴趣。而且他预测，到那个年纪孩子们会忙于自己的赛车事务，他很难再做出承诺去跑一个赛季八九十场比赛。

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这一转向对拉尔森来说意味着整个退役动机的改写。2018年在塔尔萨赢下辣椒碗后，他曾公开表示会把这项赛事的重要性放在代顿纳500之前，引起轩然大波。尽管他坚称自己从未只把杯赛当成一份“工作”，并始终保持热情，但近年来自我挑战的冲动明显降了档。2024和2025年他两度尝试印第安纳波利斯500和可口可乐600“双赛”，均以失败告终，事后他承认后勤压力和身体损耗太大，不会再试。这被外界解读为他开始优先照顾自身状态的信号。与此同时，拉尔森并未离开泥地赛道，他与多次全国短道赛冠军布莱德·斯威特共同创办的High Limit Racing系列赛中，本赛季至今已拿下四场胜利，继续享受纯粹的速度快感，只是生活重心已悄然偏向家庭。