几年前，槐树湾有一个种菜的老汉，姓罗，村里的人都叫他罗老师。
这外号不是白叫的。
谁家缺什么就给什么。谁家的孩子馋黄瓜，他也会给。缺辣椒豆角，他也会给，但是他自己过得很拮据，屋后的两分菜地，前面的老井，柴门一关，日子就这样慢慢熬。
罗老实还有桩烦心事。
三年前，他给生病的老伴抓药的时候，向镇上周记杂货店借了八吊钱。约定秋天偿还，但是那一年菜价很低，雨水又多，黄瓜烂在了藤上，债务也就拖欠下来了。
周掌柜并没有天天来，只是让伙计递了两句话。
“罗叔，账本上写得很清楚，早晚都要结清的。”
罗老师听了之后，心里好像压了一块湿石头。
那天傍晚的时候，秋雨刚刚停了，田埂上还有积水。罗老师背着竹筐去收菜，走到竹篱笆边的时候，忽然听见沟边有人哼了一声。
他认为是村里喝多的短工，拨开牵牛花一看，心里咯噔一下。
一个外乡人倒在了泥地里，裤子被划破了，脚踝肿得像馒头一样，怀里抱着一个青布包。
罗老师蹲下问：
“后生，醒一醒，你是哪里人？”
外乡人睁开眼睛之后，嘴唇就变成了白色。
“大伯，能否讨碗水喝。我并不是坏人，只是去南桥镇的路上崴了脚。”
罗老师没多问。
把人扶到土坯里，烧了一壶热水，然后又从老伴那里拿来了药酒给那人搓脚。那人疼得直吸气，但是咬着牙没有叫出来。
罗老师端来半碗菜粥。
“家里没有好的东西，先垫着。”
接过碗的人眼睛都是红的。
“大伯，我叫陆鸣，今天的情分，我记下了。”
罗老师摆摆手。
“出门在外，谁没有难处呢？你歇两天之后，脚就可以走路了。”
陆明住下之后，怪事也随之而来。
前一晚罗老师半醒半睡的时候，听见了堂屋里面翻纸的声音。披衣出去的时候，看见陆明坐在油灯下，手里拿着几张发黄的纸发呆。
一见到罗老师，陆明就赶紧把纸塞进包袱里。
罗老师没揭穿，只问：
“脚疼得睡不着？”
陆明点点头。
“是，也想些旧事。”
第二天一早，罗老师去井边挑水的时候，发现院门外面有两个陌生人的脑袋探出来。一个穿短褐的人，另一个挑着空担子的人，但是眼睛总是往屋里看。
罗老师问：
“找谁？”
那两人笑得不实在。
“讨口水喝。”
但是他们没有喝水，转身就离开了。
罗老实心里起了疑。
他不是个胆小的人，但是家里只有一个受伤的外地人，万一出事的话，他是保护不了的。
中午吃饭的时候，他夹了半筷子咸菜，然后慢慢地说：
“陆后生，如果你惹了祸的话，就告诉我实话。老汉我虽然贫穷，但是也不愿意糊里糊涂招灾。”
陆明放下碗之后低头沉默了半晌。
|“大伯，我没有偷也没有抢。手里有一本旧账，镇上的人不想让它露面。”
罗老士皱起了眉头。
一本账，能闹出什么事儿来
陆明从包袱里面拿出了几张纸。纸张的边缘已经磨得非常光滑了，在上面写有名字以及金额。
“我父亲以前在钱庄做账房，临走的时候叫我把这本账送到南桥镇刘举人家。账上记载了当年为别人垫付银两的来往。有几笔是被人修改过的。”
罗老师听不懂，只听到了“账”这个字，心里又是一沉。
他想起自己的八吊钱。
穷人怕账。
并不是因为害怕，而是因为无法用语言来表达。
第三天的时候，陆明的脚肿已经减轻了一些。罗老师看到米缸里没有米了，药酒也快没有了，于是背着竹筐到镇上去买。
临走的时候把院门关上。
“不可以随便走动。有人来问的时候就说我去买菜了。”
陆明点头。
“大伯，如果我给你添麻烦的话，我就今天走了。”
罗老师瞪他一眼。
“脚还没有好，怎么逞能呢。人在我家，我就要管到能走为止。”
小镇上逢集的时候人很多。青石板路很滑，鱼贩子叫卖，油饼摊上冒着热气，周记杂货铺门口挂着旧布幌。
罗老师买了一半升的米和一些跌打损伤药之后又绕到了周记的门口。
本来他是想避开的，但是周掌柜正好出来了。
周掌柜五十多岁了，脸很瘦，手里拿着算盘珠。
“罗大哥。”
罗老师站住了，脸也有些发烧。
“周掌柜，账本上的东西我不会忘记。再宽几天，萝卜长出来了我就去挑来卖。”
周掌柜看着他，突然问道：
“你是不是槐树湾罗根生？”
罗老师愣了。
“我的小名叫根生。你怎么知道的？”
周掌柜看了他很久，然后拍了一下柜台。
“哎呀，原来是你的啊！二十多年前渡口塌桥的时候，你背着我走了很远的一段路。那时候我只是一个跑单帮的小伙子。”
罗老师想了想之后，才想起来这件事。
当年涨水的时候，渡口的木桥就断了。一个小伙计被货物困在河埠头，是村里几个人把他从浅滩上背过去的。
小伙计的腿上也有被木刺扎过的痕迹，哭的时候鼻涕直流。
罗老师笑了。
“那已经是很久以前的事情了。”
周掌柜叹口气。
“我去过找你，但是没有找到。后来开铺子的时候，只记得你的名字叫根生，住在槐树湾。但是这几年你赊账的时候，我只是看账本，并没有找到人。”
说完之后就转身进了柜子，拿出一本旧账本。
“八吊钱的事情就不要提了。药钱本来就是救命的钱，我给你抹了."
罗老师忙摆手。
"不可以，借了就是借了."
周掌柜把账页撕下来压在算盘下面。
"罗大哥当年背着我去过水的时候，也没有问我要铜板吧？我心里早就欠了这笔账."
罗老师背着米回家，脚步比来的时候轻了，但是心里还是想着陆明。
一到村口的老槐树下，就看见两个陌生的汉子从他家那边走了过来，走得很快。
罗老士心里一惊，提起竹筐就跑。
院门半开着，陆明坐在门槛上，脸色很难看，但是包裹还在怀里。
“他们翻了？”
“翻了。”
“拿走啥没？”
陆明摇头。
账本我藏在灶台后面砖缝里。没有找到
罗老师松了一口气之后又骂了一句：
"这些人连伤脚的都欺负."
当天晚上罗老师没有睡觉。把柴刀放到床边，再把油灯点着。
陆明坐在草席上，小声地说：
"大伯，我父亲说过，账本上有一个姓孙的管事，把别人还的钱又改成没有还的。很多人吃了哑巴亏."
罗老师想到周掌柜撕账的情景，突然间就明白了，账本在好人手里是凭证，在坏人手里就是绳子。
第二天天刚亮的时候，他就穿上了旧布鞋，扶着陆明向南桥镇走去。走得慢的话就停下来休息。过石桥的时候，陆明疼得满头大汗，罗老师把竹杖递给了他。
慢一点也不丢人。把事情说清楚最重要
到了刘家门的时候，陆明已经把名字报上了。刘家的老仆人一听是“陆账房的儿子”，马上就把他们请了进去。
半天之后，事情才弄清楚。
姓孙的管事当年替人收账的时候，偷偷地把几笔账改了。他担心旧账送到刘家，所以雇人半路上监视陆明。那两个人不敢伤人，只想要抢钱。
刘家拿着旧账，请镇上几个有身份的人作证，把被改动过的账目一条条核对。
有人多背了债。
有人被催得卖了田。
有的人像罗老师一样，一见到账本就低下了头。
姓孙的管事的脸色变得很不好看，再也不能赖下去了，只好把吞下去的钱吐出来，并且还被东家赶出了门。
陆明办完事后就给罗老师下跪磕头。
罗老师吓得往旁边躲。
"受不起啊受不起。”
陆明说：
“大伯，如果没有那碗粥的和这么多天的照顾，我的账本就无法送出去了。”
村里的人后来经常说起这件事
之后罗老师又回到槐树湾，依旧种菜。
但是周记杂货铺再也没有催促过他了。每逢节日，周掌柜就会叫伙计送一些盐巴和灯油给老哥哥，说是给老哥哥添个方便。
陆明养好了脚之后也来过两次。送来了几包菜籽，又帮罗老师修好了菜园的竹篱笆。
村里的人知道了这件事之后，都夸罗老师命好，随便救一个人，就把债给消了。
罗老师却不这么说。
蹲在菜地里拔草的时候，他说：
“人在困难的时候，你要帮助他一把。几年之后，也许就会有人来帮你一把了。就算没有人扶着，心里也是不亏的。”
俗话说，欠债容易还，人情难解。但是到了苦处的时候，能够伸手的人，就是乡里乡亲最坚强的依靠了。
槐树湾的老槐树一直到现在都没有被砍伐。
每到秋天下雨之后，菜畦边的泥土就会变得湿润起来，老人们就会坐在墙角边聊天，也会说起罗老师的事情。
说他穷是真穷。
但是他心里的东西比谁家的粮食都实在。
声明：本文为民间虚构故事，AI辅助整理，本人改写润色，仅供阅读
热门跟贴