古时，一放牛娃情窦初开，向21岁的老寡妇表白，却被一通臭骂，还挨了两巴掌。
放牛娃心中不爽，夜里偷偷翻过寡妇院墙，来到窗外偷看。
放牛娃叫石，才十五岁，每天放牛都要从寡妇李氏的家门口过。
李氏守寡两年，男人是上山砍柴摔死的，没留下一儿半女，只靠纺线织布养活自己。
石看李氏眉眼周正，手脚勤快，见了谁都客客气气，心里就生了爱慕。
昨天下午，放牛回来，瞅着李氏在院子里晒布，就壮着胆子凑过去，说要娶她当媳妇。
李氏当时脸就白了，抓起旁边的扫帚把赶出去，骂小屁孩不懂事，还抬手给了两巴掌，打得脸颊火辣辣的疼。
石越想越不服气，觉得自己虽然年纪小，但有的是力气，能砍柴能种地，肯定能养活李氏。
天黑透了之后，揣着一股子闷气，从自家院墙翻出去，摸黑跑到李氏家墙外。
那墙不高，手脚麻利地爬上去，轻轻跳了进去，猫着腰挪到窗根底下。
屋里还亮着油灯，昏黄的光从窗纸透出来，能隐约看到李氏的影子。
石把耳朵贴在窗上，听见屋里有抽泣的声音。
心里咯噔一下，之前的怒气瞬间消了大半。
偷偷手指蘸了唾沫，把窗纸捅一个小窟窿，眯着一只眼往里看。
李氏正坐在桌前，手里攥着一个玉佩，眼泪一滴一滴往下掉，落在衣襟上，晕开一小片深色的印子。
那玉佩石见过，是李氏男人生前戴的，听说还是祖传的物件。
石正看得入神，脚下不小心踢到了窗台下的木盆，发出哐当一声响。
屋里的抽泣声戛然而止，紧接着传来李氏的声音：谁在外面？
石吓得不敢动弹，心怦怦直跳，差从嗓子眼里蹦出来。
过了一会儿，屋里的油灯灭了，院子里彻底陷入黑暗。
石蹲在窗根下，大气不敢出，心里盘算着要不要趁这个机会溜出去。
就在准备起身的时候，屋门吱呀一声开了。
李氏手里拿着一根火烛，站在门口，借着微弱的光扫视院子。
她的目光很快就落在了窗根下的石身上，皱着眉说：是你？
石低着，不敢看她，支支吾吾说不出话。
以为李氏会再骂一顿，甚至喊来村里的人把当成小偷抓起来，可李氏却叹了口气，说：进来吧，外面凉。
石愣了愣，不敢相信自己的耳朵。
跟着李氏进了屋，李氏重新燃油灯，给倒了一杯热水。
石捧着水杯，看着李氏泛红的眼眶，心里的愧疚一下子涌了上来。
小声说：对不起，我不该偷偷翻进来。
李氏摇摇，坐在对面，说：你还是个孩子，懂什么叫娶媳妇吗？
石抬起，认真地说：我懂，我能干活，能养活你，不让你受委屈。
李氏看着坚定的眼神，沉默了半晌，才缓缓开口。
她说自己一个寡妇，名声本来就不好，要是跟一个半大的孩子牵扯不清，村里人唾沫星子都能把她淹死。
她说她不是嫌弃石年纪小，是怕连累，怕以后娶不到好媳妇。
她说这些话的时候，声音很轻，却像锤子一样砸在石的心上。
石这才明白，李氏不是讨厌，是有自己的难处。
攥紧了拳，说：我不怕别人说闲话，等我长大了，我一定风风光光地娶你。
李氏没说话，只是又红了眼眶。
那天晚上，石在李氏家待了半个时辰，听她说了很多心里话，直到月亮升到顶，才悄悄回家。
从那以后，石再也没提过娶李氏的话，但每天放牛回来，都会主动帮李氏挑水劈柴。
李氏也没有再赶，有时候还会留吃一碗热粥。
日子一天天过去，石的个子越长越高，力气也越来越大，成了村里一二的壮小伙。
不再是那个只会放牛的毛小子，还会了打猎和做木工活，赚的钱越来越多。
三年后的一天，石攒下的钱买了一匹布，两只鸡，还有一块新玉佩，郑重事地来到李氏家。
站在院子里，挺直腰板，对李氏说：我今年十八岁了，能扛起一个家了，你愿意嫁给我吗？
李氏看着黝黑的脸庞和结实的臂膀，眼泪又掉了下来，这次却是笑着掉的。
她了，说：我愿意。
结婚那天，村里来了很多人，没人再提李氏寡妇的身份，也没人再笑石年纪小。
大家都说，石是个有担当的好小伙，李氏是个贤惠的好媳妇，们是天造地设的一对。
石牵着李氏的手，看着满院的红绸和笑脸，心里明白，当年那两巴掌，不是嫌弃，是无奈；当年那一次偷看，不是冒犯，是缘分的开始。
往后的日子，会一辈子的时间，护着这个女人，让她再也不掉眼泪。
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